A volte telescopi come il Wide Infrared Survey Explorer vengono portati fuori dal letargo per nuove missioni. Immagine per gentile concessione della NASA/JPL-Caltech Sarebbe bello pensare che quando un telescopio è molto, molto vecchio, è condotto in una fattoria davvero carina fuori città dove è libero di trascorrere le sue giornate ammirando scene pastorali. Sfortunatamente, la realtà è molto più varia e, occasionalmente, un po' più severo. Ma questo non significa che ogni telescopio obsoleto bruci in un fuoco infuocato nell'atmosfera. (Sebbene, ad essere onesti, Alcuni lo fanno. Il telescopio spaziale Fermi Gamma-Ray della NASA ha propulsori che lo accelereranno fuori dall'orbita, consentendo una cremazione spaziale dopo che il suo lavoro è finito [fonte:NASA].)
Considera il telescopio WISE. No, Non ti sto urlando contro per capire quanto sia intelligente; WISE sta per Wide-field Infrared Survey Explorer. Le misurazioni di asteroidi e comete possono essere prese dalle immagini fornite dal WISE, e durante la sua missione primaria dal 2010 al 2011, ha catalogato 158, 000 pianeti minori [fonte:IPAC]. Gli scienziati pensavano che meritasse un buon riposo, quindi è andato in letargo nel 2011.
Nel 2013, però, i ricercatori hanno deciso che era ora di riunire di nuovo la band. WISE è stato portato fuori dal letargo e ribattezzato NEOWISE. Invece di cacciare il pianeta, NEOWISE trascorrerà tre anni pianificati a rilevare e misurare "oggetti vicini alla Terra, " o NEO. (Capito?) Entro pochi giorni dal ritorno in gioco, NEOWISE aveva trovato un NEO potenzialmente rischioso [fonte:IPAC].
Anche i telescopi che si sono rotti possono ritrovare una nuova vita dopo che la loro missione è terminata. Proprio come Donald Trump, Walt Disney e Henry Ford prima di loro, i telescopi spaziali possono tornare a prosperare da un fallimento professionale. Il telescopio spaziale Kepler è stato preso per spacciato quando una delle sue ruote di reazione stabilizzanti si è rotta. Non poteva cacciare pianeti intorno a stelle lontane, Dopotutto, se non potesse tenere lo sguardo fisso su un punto senza vacillare.
Ma gli scienziati non si sono scoraggiati. C'è molto di più da studiare nello spazio rispetto ai pianeti, Dopotutto, e con un prezzo di $ 600 milioni, hanno deciso che sarebbe stato bello sfruttare un po' di più il vecchio Kepler [fonte:Kepler]. Entro giugno 2014, Keplero ci ha riprovato in una missione chiamata K2. Essenzialmente, gli ingegneri hanno trovato un modo per utilizzare il sole per aiutare a stabilizzare il veicolo spaziale e cercare nuovi campi [fonte:NASA].
Certo, non dimentichiamo una grande ragione per la morte del telescopio:la mancanza di fondi. Quindi, se non vuoi vedere i telescopi allontanarsi da questa spirale mortale (o vuoi che volino rapidamente da essa), i tuoi rappresentanti al Congresso potrebbero essere quelli da chiamare.
