Diventare un pianeta che sosterrà la vita è una questione complicata, uno che gli scienziati non hanno ancora del tutto svelato. MihailUlianikov/iStock/Thinkstock Nel caso ti sentissi importante oggi, considera questo:potrebbero esserci 40 miliardi di pianeti - tutti delle dimensioni della Terra - in orbita attorno a stelle simili al sole nella galassia della Via Lattea. E questo non include nemmeno le altre possibilità planetarie che sicuramente esistono al di fuori del nostro collo interstellare del bosco.
Gli scienziati hanno fatto la considerevole scoperta nel 2013 mentre studiavano i dati raccolti dalla navicella spaziale Kepler della NASA. Di questi nuovi pianeti, uno in particolare, noto come Kepler-186f, è un pianeta delle dimensioni della Terra che orbita attorno a una stella nana rossa a circa 490 anni luce dalla Terra. Sembra essere un lontano cugino del nostro pianeta natale; ha una superficie rocciosa, segni di acqua liquida e atmosfera (sebbene gli scienziati non siano ancora sicuri di cosa comprenda quell'atmosfera). Ancora, la domanda rimane:potrebbe sostenere la vita? Sembra avere tutti gli ingredienti giusti, comprese le masse continentali [fonti:Overbye, Kramer].
risulta, le masse continentali e la sostenibilità della vita vanno di pari passo. prendi la terra, Per esempio. Alcuni scienziati ritengono che i sette continenti della Terra siano il risultato delle forme di vita che si sono evolute sulla sua superficie. Senza questa vita, La Terra potrebbe essere stata condannata a un'esistenza acquatica, la sua superficie ricoperta interamente di liquido. Questa teoria che terra e vita hanno una simbiosi, relazione planetaria potrebbe indicare che i continenti individuati su pianeti lontani potrebbero ospitare esseri viventi, pure.
Sebbene sia possibile che forme di vita elementali possano esistere su un pianeta che ha una superficie composta solo da acqua, i ricercatori ritengono che un pianeta abbia bisogno di continenti per supportare forme di vita più grandi e per perpetuare un'atmosfera che, a sua volta, permetterà a queste forme di vita più grandi di prosperare. In breve, nessun continente, senza vita.
Ecco perché:le piante che crescono sul suolo di un continente producono ossigeno, che poi entra nell'atmosfera. Questa fotosintesi genera un produttivo, sistema efficiente in cui una grande fonte di energia è disponibile per altre forme di vita. Queste forme di vita terrestri emettono anidride carbonica e metano, che contribuiscono a creare il clima della terra. Per consolidare ulteriormente il legame tra terra e vita, i ricercatori indicano i più antichi segni di vita, che sono appena comparsi 3,5 miliardi di anni fa, proprio nello stesso periodo in cui i continenti si stavano sviluppando.
Diventare un pianeta che sosterrà la vita è una questione complicata, uno che gli scienziati non hanno del tutto svelato. E' un particolare mix di terreno, acqua, atmosfera e, molto probabilmente, fattori ancora da scoprire. Una cosa che spicca, però, è che i continenti fanno parte dell'equazione necessaria per sostenere la vita. e terra, felicemente, ne ha sette [fonte:Choi].
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