La vista GLEAM del centro della Via Lattea, nel colore della radio. Il rosso indica le frequenze più basse, verde le frequenze medie e blu le frequenze più alte. Ogni punto è una galassia, con circa 300, 000 radiogalassie osservate nell'ambito dell'indagine GLEAM. Crediti:Natasha Hurley-Walker (ICRAR/Curtin) e il team GLEAM. Credito:Royal Astronomical Society
Un telescopio situato nel profondo dell'entroterra dell'Australia occidentale ha mostrato come sarebbe l'Universo se gli occhi umani potessero vedere le onde radio.
Pubblicato oggi in Avvisi mensili della Royal Astronomical Society , il MWA All-sky galattico ed extragalattico, o sondaggio "GLEAM", ha prodotto un catalogo di 300, 000 galassie osservate dal Murchison Widefield Array (MWA), un radiotelescopio da 50 milioni di dollari situato in un remoto sito a nord-est di Geraldton.
L'autrice principale dott.ssa Natasha Hurley-Walker, dalla Curtin University e dall'International Center for Radio Astronomy Research (ICRAR), ha detto che questa è la prima indagine radiofonica a riprendere il cielo in un technicolor così sorprendente. "L'occhio umano vede confrontando la luminosità in tre diversi colori primari:rosso, verde e blu, " ha detto. "GLEAM fa piuttosto meglio di così, osservare il cielo in ciascuno dei 20 colori primari. È molto meglio di quanto noi umani possiamo gestire, e batte anche i migliori nel regno animale, la canocchia, che può vedere 12 diversi colori primari."
GLEAM è un grande, rilievo ad alta risoluzione del cielo radio osservato a frequenze da 70 a 230 MHz, osservando le onde radio che viaggiano nello spazio, alcune da miliardi di anni. "Il nostro team sta usando questo sondaggio per scoprire cosa succede quando gli ammassi di galassie si scontrano, " Ha detto il dottor Hurley-Walker. "Siamo anche in grado di vedere i resti delle esplosioni delle stelle più antiche della nostra galassia, e trova il primo e l'ultimo sussulto di buchi neri supermassicci."
Una vista 'radio color' del cielo sopra una 'piastrella' del radiotelescopio Murchison Widefield Array, situato nell'entroterra dell'Australia occidentale. La Via Lattea è visibile come una fascia nel cielo e i punti oltre sono alcuni dei 300, 000 galassie osservate dal telescopio per l'indagine GLEAM. Il rosso indica le frequenze più basse, verde le frequenze medie e blu le frequenze più alte. Credito:immagine radiofonica di Natasha Hurley-Walker (ICRAR/Curtin) e del team GLEAM. Piastrella MWA e paesaggio di Dr John Goldsmith/Celestial Visions
Il direttore del MWA, il dottor Randall Wayth, ha affermato che GLEAM è uno dei più grandi sondaggi radio del cielo mai realizzati. "L'area esaminata è enorme, " ha detto. "Le grandi indagini del cielo come questa sono estremamente preziose per gli scienziati e sono utilizzate in molte aree dell'astrofisica, spesso in modi che i ricercatori originali non avrebbero mai potuto immaginare".
Il completamento del sondaggio GLEAM con il Murchison Widefield Array è un grande passo avanti nel percorso verso SKA-low, la parte a bassa frequenza del radiotelescopio internazionale Square Kilometer Array che sarà costruito in Australia nei prossimi anni. "È un risultato significativo per il telescopio MWA e il team di ricercatori che hanno lavorato all'indagine GLEAM, "Il dottor Wayth ha detto. "Il sondaggio ci dà un'idea dell'Universo che SKA-low esplorerà una volta che sarà costruito. Mappando il cielo in questo modo possiamo aiutare a mettere a punto il design per lo SKA e prepararci per osservazioni ancora più profonde nell'Universo lontano".
