Un satellite da ricognizione missilistico vitale per la Forza degli Stati Uniti è volato nello spazio in cima a un razzo Atlas V da Cape Canaveral all'ora di cena venerdì sera, 20 gennaio 2017.

Il razzo Atlas V della United Launch Alliance che trasportava il satellite per imaging a infrarossi GEO Flight 3 da 1,2 miliardi di dollari SBIRS è decollato alle 19:42. ET dallo Space Launch Complex-41 sulla stazione aeronautica di Cape Canaveral, Fla.

"La consegna e il lancio di GEO Flight 3 segnano una pietra miliare significativa nell'adempimento del nostro impegno nei confronti della comunità di allarme missilistico, difesa missilistica e la comunità dell'intelligence. È una risorsa importante per il combattente e sarà impiegato negli anni a venire, "dice il tenente generale Samuel Greaves, Comandante della SMC e ufficiale esecutivo del programma dell'aeronautica per lo spazio, in una dichiarazione.

Il sistema a infrarossi basato sullo spazio è progettato per fornire a livello globale, persistente, capacità di sorveglianza a infrarossi per soddisfare le esigenze del 21° secolo in quattro aree di missione di sicurezza nazionale:avviso missilistico, difesa missilistica, intelligenza tecnica e consapevolezza dello spazio di battaglia.

"Il duro lavoro e la dedizione del team di lancio sono stati assolutamente ripagati, " Col. Dennis Bythewood, ha detto in una nota il direttore della Direzione del telerilevamento.

"Il lancio odierno di GEO Flight 3 culmina in anni di preparazione da parte di un ampio team di professionisti del governo e del settore".

L'osservatorio di difesa missilistica SBIRS GEO Flight 3 costruito per l'USAF rileverà e seguirà le tracce a infrarossi dei missili nemici in arrivo due volte più velocemente della precedente generazione di satelliti ed è vitale per la sicurezza nazionale americana.

SBIRS GEO Flight 3 è stato lanciato in orbita di trasferimento geosincrono ad un'altitudine di circa 22, 000 miglia (36, 000 chilometri) sopra la Terra.

L'Atlas V è stato lanciato a sud-est con un'inclinazione di 23,29 gradi. SBIRS GEO Il volo 3 si è separato dalla seconda tappa come previsto 43 minuti dopo il decollo.

Dopo la separazione, la navicella ha iniziato una serie di manovre orbitali per spingerla verso un'orbita terrestre geosincrona. Una volta nella sua orbita finale, gli ingegneri distribuiranno gli array solari e le antenne del satellite. Gli ingegneri completeranno quindi il checkout e i test in preparazione per l'uso operativo, Hanno spiegato i funzionari dell'USAF.

Lockheed Martin è l'appaltatore principale, con Northrop Grumman come integratore del carico utile.

Il team SBIRS è guidato dalla direzione dei sistemi di telerilevamento presso l'U.S. Air Force Space and Missile Systems Center. L'Air Force Space Command gestisce il sistema SBIRS.