I recenti episodi di violenza tra i giovani australiani di origine africana sono stati motivo di crescente preoccupazione per i politici, la polizia e le comunità africane allo stesso modo.

Il pubblico australiano è diviso sulla questione. Alcuni credono che questi atti violenti siano casi isolati che vengono pubblicizzati dai media per creare panico morale. Altri sostengono che le autorità stiano minimizzando le preoccupazioni sulle cosiddette "bande africane" e mettono in dubbio l'integrazione di tutti i migranti africani in Australia.

Secondo i dati dell'ABS, I sudanesi hanno il più alto tasso di detenzione pro capite di qualsiasi gruppo etnico in Australia. Ma l'incarcerazione non è stata un deterrente efficace nel ridurre la criminalità:molti giovani recidivo dopo essere tornati nella comunità perché non hanno sistemi di supporto pertinenti e opportunità di reintegrazione.

Il ministro degli Interni Peter Dutton ha proposto una soluzione più radicale al problema:l'espulsione dei criminali. Alcuni genitori e tutori hanno fatto ricorso a rimandare i propri figli in Africa per tenerli fuori dai guai.

Un nuovo approccio orientato ai pari

Ma potrebbe essercene un altro, modo meno drastico:il tutoraggio tra pari.

Il tutoraggio tra pari è considerato un veicolo efficace per comunicare valori ai giovani poiché sono più inclini ad ascoltare e imparare da giovani che la pensano allo stesso modo nelle loro comunità piuttosto che da figure autoritarie.

Nel 2017, l'Organizzazione senza scopo di lucro delle comunità africane dell'Australia occidentale (OAC-WA) ha lanciato il progetto Stop the Violence (STVP), la cui missione è identificare i giovani della comunità africana a rischio di commettere crimini e abbinarli a tutor tra pari che possono guidarli fuori dai guai.

Il programma viene attuato in due fasi. La fase uno è stata dedicata alla formazione di 18 giovani africani di età compresa tra 18 e 29 anni per diventare tutor tra pari.

Questa formazione ha comportato un programma di sei mesi in cui hanno appreso il diritto penale dell'AV, risoluzione del conflitto, l'importanza dell'autostima e dell'identità, la storia della migrazione africana in Australia, i pericoli dell'abuso di alcol e droghe, gestione finanziaria, il valore dell'istruzione formale e delle capacità di leadership.

Il programma è ora nella fase due, che coinvolge i mentori che si recano nelle rispettive comunità per condividere le tecniche di prevenzione della violenza e di risoluzione dei conflitti. Un secondo gruppo di mentori è attualmente in fase di reclutamento, anche.

Differenze culturali rivelate

La Edith Cowan University ha progettato un caso di studio valutativo per esaminare l'impatto del programma. Nella prima parte dello studio, focus group sono stati condotti con facilitatori del programma e mentori prima e dopo la loro formazione.

Finora le discussioni si sono concentrate sulla natura della violenza commessa dai giovani africani, l'impatto che il programma ha avuto sulla vita dei mentori e la prontezza dei mentori a impegnarsi con i loro pari.

Lo studio ha identificato tre principali forme di violenza che si verificano tra i giovani africani:la violenza tra paesi africani (ad esempio, conflitti tra società sportive di diversi paesi africani in occasione di eventi sportivi); conflitto interetnico o tribale; e lotte tra gruppi su un territorio specifico nelle loro comunità.

Ciò ha aiutato i mentori a comprendere le dinamiche alla base della violenza nelle loro comunità ea sviluppare strategie più efficaci per combatterla.

I focus group hanno anche rivelato che molti mentori non erano a conoscenza di quali tipi di comportamenti costituissero un crimine in Australia. Come ci ha spiegato un paio di mentori:"Non sapevo che toccare una persona potesse essere un crimine e la legge è contro di essa... a casa, tocchiamo le persone liberamente... ma qui non va bene. Sapevo come risolvere i conflitti, ma lo farei a modo mio, che di solito comportava l'uso della forza. Ma i facilitatori... li hanno spiegati sistematicamente in un modo che aveva senso ed è molto applicabile a noi. Ho imparato che prima che scoppi la violenza, passa attraverso le fasi prima di degenerare nell'aggressività. "

I mentori stanno ora iniziando la loro diffusione nelle loro comunità. L'impatto del mentoring sui loro pari sarà valutato, in particolare dove i coetanei hanno meno di 18 anni.

Alcuni dei mentori stanno organizzando seminari e workshop per i loro coetanei, a volte includendo anche i loro genitori, la polizia WA e altre organizzazioni comunitarie. Un mentore ha lanciato sessioni di danza culturale come un modo per tenere i giovani lontani dalle strade, mentre un altro sta portando avanti un programma di sostegno per i giovani africani che sono tornati dalla detenzione, per aiutarli a reinserirsi nella comunità.

Globale, i mentori riferiscono che ora si sentono meglio attrezzati per relazionarsi con i loro coetanei, riconoscere quando un argomento innocuo può portare alla violenza e ridurre le tensioni quando si presentano. "All'inizio, quando vedo che la violenza sta per iniziare o che le persone litigano, ero confuso e non sapevo cosa fare. Ma ho imparato delle tecniche per calmarli".

Un impatto positivo in altre comunità

I programmi di tutoraggio tra pari si sono dimostrati efficaci nella prevenzione della violenza giovanile in altri paesi. Secondo un sondaggio, giovani a rischio che hanno partecipato ai Grandi Fratelli, Il programma Big Sisters negli Stati Uniti aveva il 32% in meno di probabilità di colpire un'altra persona, il 46% in meno di probabilità di iniziare a usare droghe, e il 27% in meno di probabilità di iniziare a bere alcolici. Il programma ha mostrato anche altri vantaggi, come una migliore frequenza scolastica e migliori relazioni con i genitori.

Un altro studio su un programma di inclusione giovanile nel Regno Unito ha rilevato una diminuzione del 62% dei tassi di arresto e una riduzione del 27% delle sospensioni dalla scuola tra un gruppo di test di 50 giovani a rischio.

La nostra speranza è che il progetto Stop the Violence possa ottenere risultati positivi simili a Perth e forse essere replicato in altre comunità in Australia. Questo dipende, Certo, sull'esito del programma pilota e sul continuo sostegno della comunità e dei finanziamenti del governo.

I nostri risultati finora suggeriscono che siamo sulla strada giusta, e i giovani australiani di origine africana saranno molto più bravi a comunicare una risoluzione positiva dei conflitti alle loro comunità rispetto ai politici severi con la criminalità.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.