La Russia mercoledì ha lanciato con successo un veicolo spaziale senza equipaggio che trasporta cibo e attrezzature alla Stazione Spaziale Internazionale dopo che la precedente nave di questo tipo si è schiantata sulla Terra poco dopo il lancio a dicembre.

Un razzo Soyuz che trasportava la nave cargo Progress è decollato come previsto alle 05:58 GMT dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan, Lo ha detto l'agenzia spaziale russa Roscosmos.

Dopo circa nove minuti, la nave Progress "si è separata normalmente" dal terzo stadio del razzo Soyuz ed è partita per un viaggio di due giorni verso la ISS, disse Roscosmo. Dovrà attraccare con la stazione orbitante venerdì alle 0834 GMT.

Una nave Progress che trasportava cibo e attrezzature all'equipaggio della ISS a dicembre ha perso il contatto con il controllo della missione pochi minuti dopo il lancio a causa di un malfunzionamento durante la separazione del terzo stadio del razzo Soyuz.

L'astronave è poi bruciata nell'atmosfera su una remota area della Siberia.

Una commissione incaricata di indagare sul malfunzionamento ha concluso a gennaio che era stato causato dalla rottura del motore del terzo stadio, sia per l'ingresso di "materiali estranei" all'interno, sia per un "difetto di montaggio".

Il lancio di mercoledì è stato l'ultimo in assoluto per una particolare modifica del razzo Soyuz che è stato utilizzato dal 1973 e ha fallito 22 volte su 788 lanci, disse Roscosmo.

La Russia è attualmente l'unico paese che esegue voli spaziali con equipaggio verso la ISS, che vengono effettuati utilizzando razzi Soyuz.

Il prossimo lancio con equipaggio sulla ISS è stato posticipato al 20 aprile da fine marzo, Roscosmos ha annunciato questo mese. Il motivo del ritardo, il che non è insolito, non è stato reso pubblico.

L'industria spaziale russa ha subito una serie di battute d'arresto e fallimenti di lancio negli ultimi anni, mentre gli scandali di corruzione hanno afflitto il suo nuovo porto spaziale in Estremo Oriente.

© 2017 AFP