Le complesse interazioni tra alluvioni e società sono attualmente oggetto di indagine presso la TU Wien. L'economia ha bisogno che il governo centrale organizzi la protezione dalle inondazioni. Gli esseri umani hanno un impatto sulle fonti d'acqua attraverso dighe, normativa e agricoltura. E il rischio di alluvioni si ripercuote sulla società e sulle decisioni economiche. La complessa interazione di questi fattori è oggetto di indagine presso la TU Wien.

L'economista matematico Johanna Grames ha sviluppato modelli concettuali per descrivere le decisioni economiche per strategie di protezione dalle inondazioni a lungo termine. Le imprese private non dovrebbero assumersi da sole la responsabilità della protezione dalle inondazioni. Soprattutto nei paesi ricchi, ha senso che il governo centrale crei le infrastrutture necessarie per la protezione dalle inondazioni.

"Il campo dell'idrologia studia da decenni l'impatto dell'agricoltura e dell'edilizia sul rischio di alluvioni, ", afferma Johanna Grames. "Ma la ricerca sulle interazioni bidirezionali tra i sistemi idrici e la società è un campo di ricerca estremamente giovane. L'implementazione di queste interazioni è importante per prendere le decisioni giuste a lungo termine".

Come si comportano le persone se il rischio di alluvioni diminuisce a causa delle dighe? Se le attività ad alta intensità di capitale si trovano in aree a rischio di alluvione e aumentano la protezione dalle inondazioni, o dovrebbero essere (ri)localizzati in aree meno vulnerabili alle inondazioni? Johanna Grames ha studiato queste domande come parte del suo dottorato di ricerca. tesi supervisionata dalla Prof.ssa Alexia Fürnkranz-Prskawetz presso l'Institute of Stochastics and Mathematical Methods in Economics presso TU Wien.

Governo centrale ed economia

Analisi matematiche ed economiche hanno mostrato che sia il governo centrale che il settore privato hanno un ruolo importante da svolgere nella protezione dalle inondazioni. "Le aziende vogliono naturalmente ridurre i propri rischi. Il rischio dipende dalla probabilità che si verifichi un'alluvione pericolosa, e sul capitale a rischio. Perciò, gli investimenti fatti per evitare possibili danni da alluvione potrebbero non ripagare, anche se sovvenzionati dal governo centrale, " spiega Johanna Grames.

Così, ha senso economico per il governo centrale fornire protezione dalle inondazioni a lungo termine. "Ogni parte dovrebbe concentrarsi su ciò che può fare meglio, "Grames sottolinea, "Il governo centrale è il migliore nella costruzione di infrastrutture, e le aziende private possono quindi essere sicure che i loro investimenti non sono ad alto rischio".

I calcoli mostrano anche che gli investimenti pubblici in infrastrutture sono migliori dei sussidi diretti alle aziende. I sussidi diretti non vengono investiti nella protezione dalle inondazioni, ma sono spesso investiti in misure che si limitano a massimizzare il profitto a breve termine. Anzi, se il governo investe nella protezione dalle inondazioni invece di dare sussidi, le imprese produrranno di più e di conseguenza guadagneranno maggiori profitti a lungo termine. La protezione dalle inondazioni consente una crescita economica maggiore rispetto ai sussidi diretti alle imprese nelle aree a rischio di alluvione.

Però, la migliore strategia di investimento potrebbe non essere la stessa per ogni paese. "Interessante, da un punto di vista macroeconomico ci sono due scenari, ciascuno con una diversa soluzione ottimale, " spiega Grames. Nelle economie ricche, come l'Austria o i Paesi Bassi, investimenti sostanziali nella protezione dalle inondazioni sono i migliori sia per ridurre il rischio di alluvioni sia per consentire la crescita economica. La tecnologia e il capitale esistenti consentono una significativa riduzione del rischio di alluvioni. Nelle zone più povere, come il delta del Mekong in Vietnam, dove c'è pochissimo capitale disponibile, può avere più senso dal punto di vista economico aumentare le loro prestazioni economiche e accettare un certo grado di rischio di alluvioni invece di riversare risorse in misure di protezione dalle inondazioni che comunque hanno scarso successo.

Giovanna Grames dice, "Le persone possono prendere le decisioni giuste solo se hanno a disposizione tutti i fatti importanti. Abbiamo bisogno di trasparenza ed educazione in modo che tutte le parti coinvolte possano rendere razionale, decisioni consapevoli, e questo può avvenire solo con la cooperazione interdisciplinare". molto resta da fare in futuro nell'area di ricerca della socio-idrologia.