(Phys.org)—Un team internazionale di astronomi guidato da Philippe Delorme dell'Università di Grenoble Alpes in Francia ha recentemente studiato un oggetto misterioso denominato CFBDSIR J214947.2-040308.9 (in breve CFBDSIR 2149-0403) per rivelare la sua vera natura . Si presume che l'oggetto sia un giovane oggetto isolato di massa planetaria o una nana bruna ad alta metallicità e bassa massa. I risultati di nuove osservazioni pubblicate il 2 marzo in un articolo su arXiv.org potrebbero aiutare a distinguere tra queste due classi.

CFBDSIR 2149-0403 è stato rilevato nel 2012 da Delorme e dal suo team come possibile membro del gruppo mobile AB Doradus. Dopo la sua scoperta, è stato classificato dai ricercatori come un candidato di massa planetaria isolato di tipo T unico. Però, a causa della mancanza di prove convincenti a sostegno dell'ipotesi che CFBDSIR 2149-0403 si sia formato come un pianeta e sia stato successivamente espulso, la comunità scientifica non esclude la possibilità che possa trattarsi di una nana bruna di bassa massa.

Al fine di caratterizzare completamente CFBDSIR 2149-0403 e di vincolarne la natura, il team ha condotto multi-strumento, osservazioni di follow-up a più lunghezze d'onda di questo oggetto. L'elenco degli strumenti utilizzati da Delorme e dai suoi colleghi include lo spettrografo X-Shooter del Very Large Telescope (VLT) e l'imager nel vicino infrarosso HAWK-I, Imager WIRCam presso il Canada–France–Hawaii Telescope e lo Spitzer Space Telescope della NASA.

"I dati di X-Shooter hanno consentito uno studio dettagliato delle proprietà fisiche di questo oggetto. Tuttavia, tutti i dati presentati nel documento sono realmente necessari per lo studio, soprattutto il follow-up per ottenere la parallasse dell'oggetto, così come la fotometria Spitzer. Insieme, ci permettono di ottenere il flusso bolometrico dell'oggetto, e quindi vincoli che sono quasi indipendenti dalle ipotesi del modello atmosferico, " Delorme ha detto a Phys.org.

Oltre a determinare la parallasse dell'oggetto, le osservazioni di follow-up hanno anche permesso ai ricercatori di derivare la sua posizione e cinematica a sei dimensioni. Questi risultati indicano che CFBDSIR 2149-0403 molto probabilmente non è un membro del gruppo in movimento AB Doradus, come è stato affermato in studi precedenti, rimuovendo così ogni forte vincolo indipendente sulla sua età.

"Ora rifiutiamo la nostra ipotesi iniziale che CFBDSIR 2149-0403 sarebbe un membro del gruppo di traslochi AB Doradus. Questo rimuove il vincolo di età più robusto che avevamo. Sebbene determinare che abbia sicuramente migliorato la nostra conoscenza dell'oggetto, ha anche reso più difficile studio, aggiungendo l'età come parametro libero, " disse Delorme.

La conclusione più importante nel nuovo studio è che CFBDSIR 2149-0403 è molto probabilmente un oggetto di massa planetaria isolata giovane (meno di 500 milioni di anni) (tra due e 13 masse di Giove) di tipo spettrale tardo-T, o più vecchio (da 2 a 3 miliardi di anni), nana bruna con effetto metallico, con una massa che va da due a 40 masse di Giove. Però, gli scienziati hanno notato che la nostra comprensione teorica di cool, le atmosfere a bassa gravità e/o potenziate dalla metallicità non sono ancora abbastanza robuste per concludere in modo decisivo quale ipotesi sia vera. Questo perché questi parametri fisici hanno effetti molto simili sugli spettri emergenti di tali atmosfere.

"CFBDSIR 2149-0403 è un oggetto substellare atipico che può essere un 'pianeta fluttuante' o una rara nana bruna ad alta metallicità. O una combinazione di entrambi, " ha concluso Delorme.

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