L'astronauta francese Thomas Pesquet mostra le sue abilità nel giocoliere e nel mangiare durante un momento leggero sulla Stazione Spaziale Internazionale 
Equipaggiato con ingombranti tute spaziali bianche, caschi e guanti, Il francese Thomas Pesquet, 39, e l'americano Shane Kimbrough, 49, hanno completato il loro lavoro nei tempi previsti, dopo sei ore e 34 minuti nel vuoto dello spazio.
"Un altro grande esempio di collaborazione internazionale e il lavoro che possiamo fare quando mettiamo insieme una grande squadra come questa, "ha detto Jessica Meir, un astronauta della NASA che ha coordinato la passeggiata spaziale dal controllo missione a Houston.
L'obiettivo dell'uscita di venerdì era quello di preparare l'installazione del secondo dei due parcheggi per i taxi spaziali, noti come adattatori di aggancio internazionali.
Nuove astronavi dell'equipaggio, in fase di progettazione da SpaceX e Boeing, li useranno quando inizieranno a far volare gli astronauti verso la stazione nei prossimi anni, già nel 2018.
Attualmente, l'unico modo in cui gli astronauti del mondo possono raggiungere l'orbita è acquistare un passaggio a bordo delle capsule Soyuz della Russia, a 81 milioni di dollari per posto.
Pesquet ha trascorso la prima parte della sua passeggiata spaziale ispezionando una valvola del radiatore sospettata di una piccola perdita di ammoniaca, ma non è stato possibile trovare prove di eventuali problemi.
Quindi, ha lubrificato il braccio robotico della stazione spaziale, Destro, che viene impiegato per afferrare le navi mercantili in avvicinamento e spostare gli oggetti all'esterno.
Nel frattempo, Kimbrough ha scollegato i cavi e i collegamenti elettrici sull'adattatore di accoppiamento pressurizzato (PMA-3) per prepararsi al suo trasferimento giovedì, 30 marzo durante un'altra passeggiata spaziale.
Nella sua nuova sede, diventerà la sede del secondo di due International Docking Adapters, da consegnare su un futuro volo di una nave cargo SpaceX Dragon.
Kimbrough ha anche lavorato all'installazione di nuove telecamere e apparecchiature informatiche all'esterno della stazione spaziale.
Pesquet e Kimbrough hanno lavorato separatamente sui loro compiti fuori dalla stazione spaziale, un simbolo di cooperazione internazionale che è stato continuamente abitato da astronauti globali negli ultimi 17 anni.
'momento geniale'
La passeggiata spaziale di venerdì è stata la seconda della carriera di Pesquet, e il quinto per Kimbrough.
"Uscire è sempre un momento fantastico per me, "Kimbrough ha detto in un'intervista alla televisione della NASA questa settimana, aggiungendo che è stato anche "davvero soddisfacente" vedere Pesquet esibirsi così bene nella sua prima passeggiata spaziale a gennaio.
Pesquet è il quarto francese a camminare nello spazio, e l'11° Europeo.
La prossima uscita del 30 marzo includerà Kimbrough e l'astronauta americana Peggy Whitson, facendo l'ottava passeggiata spaziale della sua carriera.
Una terza passeggiata spaziale il 6 aprile includerà Pesquet e Whitson.
Il prossimo mese, la 57enne Whitson stabilirà un nuovo record per le passeggiate nello spazio di un'astronauta donna, e batterà anche il record per il maggior numero di giorni trascorsi nello spazio da un americano.
L'attuale record statunitense di 534 giorni è detenuto dall'astronauta della NASA Jeff Williams.
Il cosmonauta russo Gennady Padalka detiene il record per i giorni più cumulativi di sempre nello spazio, a 879 giorni in cinque viaggi di carriera.
© 2017 AFP
