Gli esperimenti di geoingegneria per proteggere la Grande Barriera Corallina evidenziano la necessità che la legge australiana si metta al passo, i ricercatori dicono

Sono necessarie regole più solide per garantire l'accettabilità pubblica delle nuove tecnologie che mirano a proteggere la Grande Barriera Corallina australiana da un ulteriore sbiancamento dei coralli dovuto al cambiamento climatico, sostengono i ricercatori. Ciò include una politica su dove la geoingegneria si inserisce nella risposta complessiva ai cambiamenti climatici.

In un nuovo articolo pubblicato oggi sulla rivista peer reviewed Politica climatica , gli accademici dell'Università della Tasmania chiedono una governance solida, compresa la garanzia che vengano effettuate adeguate valutazioni dei rischi e che il pubblico sia pienamente consultato.

Il Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC) prevede che fino al 99% delle barriere coralline del mondo andrà persa con il riscaldamento di 2°C. Anche se l'obiettivo più ottimistico dell'accordo di Parigi di limitare il riscaldamento a 1,5°C sarà raggiunto, il mondo sta ancora affrontando la perdita del 70-90 percento delle barriere coralline mondiali. Il graduale aumento delle temperature oceaniche contribuirà a questa perdita. Ma il fattore principale è l'aumento della frequenza e dell'intensità delle ondate di calore marine. La temperatura dell'acqua calda fa sì che il corallo espelle le zooxantelle, portando allo sbiancamento dei coralli. La Grande Barriera Corallina australiana, un'icona nazionale e internazionale, ha perso il 50% della sua copertura corallina negli ultimi 3 anni a causa di due soli eventi di sbiancamento consecutivi.

Le proposte per proteggere la barriera corallina includono due che comportano l'"ombreggiatura" della barriera corallina per ridurre il riscaldamento delle acque poco profonde dall'esposizione diretta al sole. Una proposta è l'applicazione di un film polimerico biodegradabile che può agire come una "protezione solare" per i coralli. L'altro prevede l'aumento della luminosità delle nuvole sopra il GBR in modo che riflettano più energia solare nello spazio. Questa proposta di schiarimento delle nuvole marine è un tipo di gestione della radiazione solare locale. Questa proposta prevede la spruzzatura di minuscole particelle di sale nelle nuvole marine basse per aumentarne la luminosità. Il terzo approccio prevede la riduzione della temperatura delle acque poco profonde vicino ai coralli mescolandole con acque più fredde pompate da 10-30 metri al di sotto.

Autore principale del documento in Politica climatica , Professore di diritto ambientale e climatico presso l'Università della Tasmania, Professor Jan McDonald, ha affermato che lei e i suoi colleghi hanno sostenuto tali prove, ma hanno affermato che potrebbero avere implicazioni oltre la Grande barriera corallina e che è necessaria una migliore regolamentazione.

"Pensiamo che debbano essere governati come parte di una politica coerente che articola il ruolo di tali interventi insieme alle agende di mitigazione e adattamento del clima dell'Australia, " lei disse.

Ha detto che l'esperienza nel Regno Unito con il progetto SPICE, un progetto di ricerca di geoingegneria finanziato dal governo del Regno Unito che mirava a valutare la fattibilità dell'iniezione di particelle nella stratosfera da un pallone legato ai fini della gestione della radiazione solare, aveva dimostrato che potrebbe esserci pubblico contraccolpo senza un'adeguata consultazione e coinvolgimento del pubblico. La sperimentazione sul campo del progetto ha dovuto essere annullata nel 2012, e una delle preoccupazioni citate era la mancanza di regolamentazione governativa di tali processi.

Il professor McDonald ha dichiarato:"Le attuali leggi australiane non garantiscono una governance solida per i test sul campo o l'eventuale implementazione di queste tecnologie. Dovremmo avere processi chiari di valutazione del rischio e coinvolgimento pubblico fin dall'inizio, per costruire legittimità e fiducia in questa serie di interventi climatici".

Il tema della governance della geoingegneria è da tempo considerato a livello internazionale, ma a marzo 2019, gli sforzi per approvare una risoluzione dell'Assemblea dell'ambiente delle Nazioni Unite che richiedeva un rapporto dettagliato sulla gestione della radiazione solare e sulla rimozione dell'anidride carbonica, un primo passo fondamentale verso lo sviluppo di meccanismi di governance più solidi, sono falliti.