Lo sciame meteorico fenicio (dal nome della costellazione della Fenice) è stato scoperto dalla prima spedizione di ricerca antartica giapponese il 5 dicembre, 1956, durante il suo viaggio nell'Oceano Indiano. Però, non è stato più osservato. Questo ha lasciato gli astronomi con un mistero:da dove venivano i Fenicidi e dove andavano?

Due squadre giapponesi hanno trovato una risposta a queste domande collegando la pioggia di meteoriti fenicie a un corpo celeste scomparso, Cometa Blanpain. Questa cometa apparve per la prima volta nel 1819 e poi scomparve. Nel 2003, gli astronomi hanno scoperto un corpo minore che si muoveva lungo la stessa orbita che aveva la cometa Blanpain più di 100 anni fa, e mostrò che si trattava dei resti della cometa. Il coma e la coda di una cometa sono fatti di gas e polvere fuoriusciti dalla superficie del nucleo. Il motivo per cui la cometa Blanpain è riapparsa come un asteroide è stato probabilmente perché tutto il gas e la polvere sono fuoriusciti dal suo corpo centrale. Ora, piuttosto che chiamare l'oggetto una cometa, potrebbe essere più accurato riferirsi ad esso come a un asteroide.

Sebbene tutto il gas e la polvere siano fuggiti dalla cometa Blanpain nello spazio, ora formano una scia di polvere che ruota quasi lungo la stessa orbita della stessa cometa Blanpain, e si diffuse gradualmente lungo l'orbita. Quando la Terra passa attraverso una tale scia di polvere, le particelle di polvere entrano nell'atmosfera e si abbattono, e sono osservati come meteore.

Supponendo che la cometa Blanpain sia il corpo genitore dei Fenici, le squadre hanno eseguito calcoli e hanno previsto che i Fenicidi sarebbero stati osservati di nuovo il 1 dicembre, 2014. A seguito di questa previsione, le due squadre di astronomi giapponesi hanno effettuato una campagna di osservazione. Una squadra si è recata in North Carolina, STATI UNITI D'AMERICA., e lì osservato. L'altra squadra ha visitato l'isola di La Palma nel territorio spagnolo al largo della costa occidentale dell'Africa. Le condizioni meteorologiche nel sito precedente erano relativamente buone, ma più nuvole coperte in quest'ultimo sito. Perciò, il team ha utilizzato dati supplementari da altre fonti come All Sky Fireball Network della NASA e osservazioni radar presso l'Università dell'Ontario occidentale, Canada.

La Terra è bombardata ogni notte da uno sfondo costante di meteore sporadiche. Per distinguere i fenici dalle meteore sporadiche, entrambe le squadre hanno analizzato i dati tracciando a ritroso ogni scia di meteoriti per distinguere la pioggia di meteoriti. Se molte meteore provengono dallo stesso punto del cielo, quindi fanno parte della stessa pioggia di meteoriti. Delle 138 meteore osservate nella Carolina del Nord, 29 sono stati identificati come Fenici. L'attività fenicia ha raggiunto il picco tra le 20:00. alle 21:00 ora locale, molto vicino al picco previsto dello sciame meteorico fenicio, che erano le 7 di sera alle 20:00 Ciò supporta l'idea che le meteore osservate risalenti al radiante fenicio provengano sicuramente dallo sciame meteorico fenicio. Anche i dati raccolti dalle altre fonti hanno supportato questo risultato.

Ma non tutto corrispondeva alle previsioni. Una discrepanza tra la previsione e le osservazioni era che il numero di Fenicidi osservati era solo il 10% della previsione. Ciò indica che la cometa Blanpain era attiva, ma solo in misura limitata quando le meteore osservate furono rilasciate dalla cometa durante il suo avvicinamento solare all'inizio del XX secolo. Riassumere, lo sciame meteorico osservato è il primo esempio di stima dell'evoluzione di una cometa. Il primo autore Yasunori Fujiwara afferma:"Vorremmo applicare questa tecnica a molti altri sciami meteorici per i quali i corpi genitori sono attualmente privi di attività cometarie chiare, al fine di indagare l'evoluzione dei corpi minori nel sistema solare."

La ricerca di Fujiwara è in corso di pubblicazione nel Pubblicazioni della Società Astronomica del Giappone , e la ricerca del secondo team leader Mikiya Sato apparirà sulla rivista Scienze planetarie e spaziali molto presto.