Benvenuto su Saturno come probabilmente non l'hai mai visto. È sempre impressionante vedere il movimento di un orologio dei cieli traspirare in tempo reale. In un universo al rallentatore, le occultazioni ci danno la possibilità di vedere il cosmo mettere a segno una tripletta celestiale. Questo può apparire come una frazione di secondo tipo di evento, come quando la luna, un pianeta o un asteroide strizzano l'occhio a una stella lontana, o traspaiono come un piacevole affare mentre la luna copre, poi scopre il disco di un pianeta.

Siamo nel bel mezzo di una tale serie di occultazioni quest'anno, mentre la luna passa davanti al pianeta Saturno per ogni lunazione nel 2019. L'astrofotografo Cory Schmitz con sede in Sud Africa ha catturato uno dei migliori del gruppo durante la recente occultazione di Saturno del 31 marzo da parte della luna, con risultati sorprendenti.

Ma non è stato facile. Ingresso, segnando l'inizio dell'occultazione, avvenuto prima dell'alba, mentre la falce di luna calante illuminata al 40% passava di fronte al pianeta inanellato... ma la fine dell'evento all'uscita avveniva dopo l'alba, contro un cielo blu a basso contrasto.

"Che vista era!" Cory (photographingspace.com) dice sul suo account Instagram. "Adoro questi eventi astronomici:mi fanno pompare il sangue."

Possiamo attestare quanto sia difficile vedere Saturno di magnitudine +0,6 vicino alla luna diurna, anche con assistenza ottica. Venere e Giove sono bersagli molto più facili, e la luna è un grande aiuto visivo quando la luna è vicina come guida. Siamo persino riusciti a vedere stelle come Aldebaran di magnitudine +0,8 vicino alla luna usando un binocolo, poco prima di un'occultazione diurna.