Uno dei motivi per cui le persone trovano difficile pensare al cambiamento climatico e al futuro potrebbe essere la loro comprensione della storia umana. Si ritiene che i giorni nostri siano il prodotto di secoli di sviluppo. Questi sviluppi hanno portato a un mondo globalizzato di stati complessi, in cui la vita quotidiana per la maggior parte delle persone è altamente urbanizzata, consumista e competitivo.

Con questo conto, l'umanità ha trionfato sui pericoli e le incertezze del mondo naturale, e questo trionfo continuerà a svolgersi in futuro. Qualsiasi altra cosa sembrerebbe andare "indietro", in un mondo dove l'"arretratezza" è compatita o disprezzata.

Ma ora è chiaro che non abbiamo trionfato. Il futuro è diventato molto incerto e il nostro modo di pensare deve cambiare. Le nuove narrazioni storiche potrebbero aiutare? Come potrebbero apparire?

Progresso verso l'oblio

La visione attuale del passato, presente e futuro come traiettoria di progresso viene costantemente ribadita dai politici e insegnata ai bambini nelle scuole. Non offre molte alternative alle idee e alle pratiche che guidano il cambiamento climatico e il degrado ecologico.

C'è una rassicurante promessa in questa narrazione che le cose migliorano naturalmente con il tempo, non richiedendo alcun impegno da parte della gente comune. I progressi vengono realizzati attraverso il lavoro costante di governi e scienziati, con momenti di trasformazione da parte di attivisti o visionari. La direzione della storia stessa è verso il bene generale.

È molto difficile, poi, per chiunque pensi in questo quadro di immaginare un futuro in cui le società si adattino alle sfide del cambiamento climatico. Ciò è particolarmente vero quando gli adattamenti potrebbero dover assumere la forma di consumi notevolmente ridotti, forme sconosciute di organizzazione sociale, e il lavoro più duro per produrre cibo o gestire gli ambienti locali.

Queste idee sul futuro sembrano molto diverse dal domani tecnologicamente avanzato e globalizzato che la narrativa del progresso sembrava promettere. Attualmente, le idee nella cultura popolare sull'impatto del cambiamento climatico sono spesso apocalittiche e distopiche. Le idee sulla mitigazione del cambiamento climatico sembrano limitate a fantasie di salvezza dell'ultimo minuto da parte del genio scientifico o dell'intervento alieno.

Nel rispetto, il cambiamento climatico è in contrasto con altre questioni che sono più radicate in una comprensione culturale della storia. Argomenti sulla partenza della Gran Bretagna dall'Unione Europea, Per esempio, importa alle persone di tutto lo spettro politico perché sono integrate con le idee sulla traiettoria passata della nazione, così come le preoccupazioni immediate delle persone e delle comunità.

Rispondere al cambiamento climatico, nel frattempo, richiede una rottura collettiva da diversi secoli di sviluppo in un arco di tempo di decenni. Ciò pone sia una sfida che un'opportunità per lo studio della storia.

Campi come il clima, la storia ambientale o globale aiuta a pensare al passato in termini planetari piuttosto che nazionali. Alcuni di questi interrogano l'interpretazione occidentale della storia e lo sfruttamento delle persone e della natura che la punteggiano.

Recuperare le storie di persone emarginate da queste narrazioni aiuta le persone a pensare alla vita sotto una luce diversa. Molti popoli indigeni, Per esempio, avere idee sul passato che situano gli esseri umani all'interno di ecosistemi complessi.

Gli storici ambientali si chiedono anche come le società del passato abbiano interagito con l'ambiente circostante e considerano come e perché modi di vita più ecologicamente stabili siano stati distrutti dalla colonizzazione da parte di potenti, imperi in espansione.

Dark Emu di Bruce Pascoe esamina le tecniche di gestione sostenibile del territorio dei primi popoli australiani, che sono stati ignorati dai coloni britannici. Suggerisce una via da seguire per l'agricoltura australiana basata su tali pratiche.

Il loro soggetto esplora anche come i cambiamenti climatici e ambientali hanno influenzato le civiltà precedenti. La caduta di Roma, Per esempio, si inserisce in un cambiamento globale delle condizioni climatiche intorno al 500 d.C. che ha portato anche alla "caduta" di stati complessi in Cina, India, Mesoamerica, Perù, e Messico.

La salute della popolazione e la biodiversità sono migliorate significativamente nel periodo successivo, popolarmente conosciuto come il "Secolo Oscuro". Quindi gli stati potenti sono sempre stati una buona cosa?

Il groviglio della vita

La distruzione delle popolazioni indigene da parte degli europei dal 1500 in poi potrebbe aver causato enormi cambiamenti ambientali nel continente americano. Mentre 56 milioni di vite sono state estinte, la ricrescita delle foreste nelle fattorie abbandonate potrebbe aver assorbito abbastanza carbonio atmosferico per raffreddare il clima globale nella Piccola Era Glaciale.

Le società di tutto il mondo hanno sofferto durante questo periodo. In Europa, era un periodo di selvaggia persecuzione delle "streghe", in parte a causa della convinzione che stessero deliberatamente causando le condizioni meteorologiche "innaturali".

La Repubblica olandese ha mostrato resilienza nelle condizioni climatiche più dure della "fredda età dell'oro". Le sue innovazioni per sfruttare l'energia del cambiamento delle condizioni meteorologiche e del vento nella navigazione hanno alimentato un impero commerciale aggressivo.

Sebbene tali strategie non siano modelli per azioni future, sottolineano il fatto che gli esseri umani hanno e possono adattarsi a stili di vita radicalmente alterati, aspettative, aspirazioni e standard di vita. Non devono sempre aspirare a qualcosa di più di quello che hanno attualmente.

Questa idea solleva interrogativi sulla natura della storia stessa. La storia deve continuare ad essere una storia di soli umani? Potrebbe diventare lo studio degli esseri umani in ecosistemi complessi, esplorando il passato intricato delle persone, animali, insetti, microbi, impianti, alberi, foreste, suoli, oceani, ghiacciai, pietre, eruzioni vulcaniche, cicli solari e variazioni orbitali?

Raccontare un passato più ricco ridurrebbe lo shock di scoprire che siamo, Dopotutto, abitanti della terra dell'unico pianeta in cui si sa che esiste la vita. Potrebbe mostrarci che la nostra sopravvivenza dipende da innumerevoli relazioni complicate e delicate. Relazioni che le narrazioni del "progresso" ci hanno imposto di ignorare, disprezzare e persino temere.

Riconoscendo che la visione consolidata della storia umana può e deve cambiare, le persone possono pensare radicalmente alla società, piuttosto che seguire il corso attuale per mancanza di immaginazione.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.