La NASA ha selezionato cinque nuove proposte di ricerca per comprendere gli effettivi driver degli investimenti nell'economia spaziale globale, incoraggiare le aziende non tradizionali, oltre alle tradizionali aziende aerospaziali, guardare oltre i satelliti per nuove opportunità nello sviluppo dello spazio commerciale.

"Il nostro lavoro sulla tecnologia spaziale è focalizzato sulla fornitura di nuove capacità per l'esplorazione robotica e umana del sistema solare, ma siamo anche qui per aiutare a creare nuovi mercati o imprese commerciali, " ha detto Steve Jurczyk, amministratore associato per la direzione della missione di tecnologia spaziale presso la NASA. "I risultati di questi studi forniscono approfondimenti sui potenziali impatti economici delle nuove capacità e applicazioni spaziali che a loro volta aiutano a guidare i nostri investimenti nello sviluppo tecnologico".

I cinque studi selezionati quest'anno riguarderanno argomenti che vanno dalla produzione nello spazio in orbita terrestre bassa (LEO) all'economia delle risorse ottenute dalla Luna per supportare un'ampia gamma di imprese governative e commerciali.

• Vision Foresight Strategy LLC (Honolulu) offre un rapporto completo sui rischi, vulnerabilità, e le conseguenze di gravi eventi meteorologici spaziali, nonché un modello di valutazione per prevedere le future vulnerabilità e le stime dei danni nella loro proposta:"Un approccio di previsione rigorosa per comprendere e modellare gli impatti sociali ed economici del clima spaziale grave". Il progetto proposto si propone di fornire una migliore comprensione degli impatti sociali ed economici della meteorologia spaziale a livello globale e nazionale e nel tempo.
• Il Massachusetts Institute of Technology (Cambridge, Massachusetts) proposta "Sviluppo di una tabella di marcia per la tecnologia spaziale commerciale, " offre un compagno per le roadmap esistenti della tecnologia spaziale della NASA concentrandosi sugli sforzi e le esigenze di sviluppo tecnologico dal punto di vista dello sviluppo economico commerciale. L'identificazione delle principali lacune tecnologiche e la loro relazione con le imprese proposte e lo sviluppo economico, nonché con altri obiettivi della NASA, come l'esplorazione e la ricerca scientifica, aiuterà a informare la NASA dove l'agenzia può facilitare lo sviluppo tecnologico a beneficio delle imprese commerciali, nonché identificare le aree in cui gli interessi commerciali e governativi sono ben allineati.
• Planetary Resource Engineering LLC (Canterbury, New Hampshire) si concentrerà sulla valutazione quantitativa di scenari per stimare l'effetto della stimolazione sia dell'offerta che della domanda attraverso partenariati pubblico-privato. Un robusto, settore privato, l'ecosistema lunare commerciale potrebbe fornire propellente, materiali di consumo per il supporto vitale e altri materiali alla NASA come uno dei tanti clienti. Il "Quadro di partenariato pubblico-privato per l'utilizzo delle risorse lunari in situ multi-merce" si baserà su confronti con le attività minerarie terrestri, dove i sottoprodotti spesso generano un profitto operativo maggiore di un bene primario prodotto. Un obiettivo secondario del lavoro proposto esaminerà gli scenari dei sottoprodotti delle risorse lunari che possono offrire vantaggi economici elevati a costi incrementali relativamente bassi.
• La Colorado School of Mines (Golden, Colorado) si concentra sulle "tendenze del 21° secolo nella generazione e nello stoccaggio di energia solare basata sullo spazio". Questo studio determinerà la fattibilità dell'utilizzo dell'energia solare spaziale per soddisfare la domanda di energia commerciale a breve termine per l'estrazione mineraria e di risorse nello spazio e sulla Terra. La capacità di estrarre materiali nello spazio potrebbe essere determinante per lo sviluppo di una fiorente economia spaziale. Risorse dagli asteroidi, la luna, e altri corpi planetari nello spazio possono supportare gli obiettivi a lungo termine della NASA per l'esplorazione umana dello spazio e la scoperta scientifica offrendo materiali di consumo per le imprese di volo spaziale umano, propellenti e opportunità di rifornimento, ed energia per una varietà di usi. È probabile che il settore privato e le imprese commerciali siano i principali partner in questa impresa.
• L'Università dell'Illinois, Urbana (Urbana, Illinois) offre "Un quadro integrato e uno strumento per una partecipazione efficace delle imprese commerciali nello sviluppo spaziale". Questa proposta sviluppa una combinazione di metodi quantitativi e qualitativi per identificare le architetture di sviluppo spaziale che sono vantaggiose e favorevoli al commercio, e analizzare i loro effetti sinergici con altri incentivi governativi. La scelta dell'architettura adeguata è la decisione più importante per garantire un'esplorazione e uno sviluppo dello spazio efficaci e sostenibili. I risultati di questo lavoro offriranno una guida per creare un ambiente che attiri contributi benefici ed efficaci da attori commerciali e investitori.

"Le 23 proposte presentate al bando di ricerca della NASA di quest'anno riflettono l'interesse di una comunità spaziale imprenditoriale sempre più sofisticata e capace che riconosce la diversità delle nuove opportunità di sviluppo commerciale oltre la Terra, " disse L.K. Kubendran, dirigente di portafoglio per le partnership commerciali della NASA. "Gli studi che abbiamo scelto ci aiuteranno a comprendere le dinamiche e il potenziale dei futuri sviluppi dello spazio commerciale, sia in collaborazione con il governo, e come iniziative finanziate da privati, così come i potenziali impatti economici degli eventi meteorologici spaziali che possono influenzare l'economia globale".