La disuguaglianza di reddito guida la segregazione sociale e la polarizzazione non solo nei quartieri urbani, ma anche nelle comunità online. Questa è la conclusione di un nuovo documento del New England Complex Systems Institute (NECSI) pubblicato su Royal Society Scienza Aperta . È importante sottolineare che questa frammentazione della società è più del solo 1% superiore contro il 99 inferiore:esiste tra ogni classe economica.

Internet ha democratizzato lo scambio di informazioni, ma l'evoluzione dei social network online ha rispecchiato la segregazione dei quartieri urbani nelle città reali, secondo l'analisi di NECSI su milioni di tweet. Gli utenti dei social media si sono organizzati in camere di risonanza economicamente segregate. Questa rottura delle informazioni rafforza la frammentazione e la polarizzazione delle comunità.

Esaminando dove le persone twittano e con chi chattano, I ricercatori NECSI sono riusciti a mappare le reti di mobilità sociale e comunicazione a Istanbul, New York, e molte altre città degli Stati Uniti. Le reti di tweet sono state poi confrontate con i dati del censimento sul reddito di quartiere.

I risultati mostrano che le persone interagiscono principalmente con il proprio gruppo socio-economico. Diverse fasce di reddito sono distanti sia nello spazio fisico che online. Non si trovano negli stessi luoghi, né discutere questioni simili. Questo divario non esiste solo tra ricchi e poveri, ma più granulare tra le classi socio-economiche.

Molte città degli Stati Uniti hanno una storia di segregazione razziale legata alla classe economica, ma la frammentazione sociale può sorgere autonomamente in qualsiasi comunità. Gli individui condividono le informazioni e imitano le norme sociali delle persone a loro più familiari, identità di gruppo che si autoalimentano.

L'analisi degli hashtag rivela gli argomenti divergenti in discussione nei quartieri ricchi e poveri. Nelle città americane, gli hashtag sullo stile di vita abbondano nelle aree più ricche, mentre lo sport, segni zodiacali e oroscopi sembrano essere più popolari nelle aree più povere.

Per la maggior parte delle città, la segregazione e la polarizzazione sociale è guidata più dalla mancanza di mobilità tra i quartieri, rispetto alle distanze geografiche tra loro. Ciò significa che le politiche urbanistiche possono influenzare la cultura dei quartieri. Desegregando i luoghi in cui le persone vivono, il lavoro e il negozio possono favorire più interazioni e comunicazioni, riducendo la polarizzazione e il conflitto.