E se degli estranei stessero usando uno dei giocattoli di tuo figlio per spiarlo? Nel nuovo mondo dei giocattoli connessi, la verità può essere più spaventosa della finzione.

Potresti aver notato la crescente adozione di altoparlanti intelligenti e dispositivi indossabili. Questi dispositivi connessi scambiano la nostra privacy per comodità.

Questi dispositivi costituiscono ciò che viene chiamato Internet delle cose o IoT. L'IoT è un modo elegante per descrivere il numero sempre crescente di oggetti che parlano tra loro. E stanno raccogliendo ogni sorta di informazioni su di noi e sul mondo che ci circonda.

Più li usiamo, più sembra che stiamo bene con questi dispositivi che ci guardano.

Ma cosa succede quando questi dispositivi vengono utilizzati per guardare i nostri figli? Un team di ricercatori della Edith Cowan University ha avviato un progetto di ricerca di 3 anni che indaga proprio su questo.

L'internet dei giocattoli

Il gruppo, guidato dal dottor Donell Holloway, sta esaminando ciò che genitori e figli capiscono sui dispositivi connessi come Hello Barbie e My Friend Cayla. Entrambi fanno parte di un trend in crescita di giocattoli connessi, che costituiscono un sottoinsieme dell'Internet delle cose, appropriatamente chiamato Internet dei giocattoli. Proprio come altri dispositivi IoT, questi giocattoli funzionano raccogliendo e condividendo dati sulle persone che li utilizzano. In questo caso, figli.

Questi dati possono includere file vocali di conversazioni che un bambino ha con i suoi giocattoli. Può anche includere informazioni demografiche come il compleanno di un bambino o persino la posizione di un bambino.

Professoressa Lelia Verde, chi fa parte del team ECU con Donell, Dimmi, "[I bambini] amano giocare con la tecnologia, ma sono troppo giovani per rendersi conto delle implicazioni dei dati e della privacy dei dati. I genitori non hanno davvero avuto la possibilità di pensare [alle implicazioni di] questo. Accettano molte implicazioni sulla privacy con il loro uso quotidiano del cellulare e forse non pensano che questo sia sostanzialmente diverso".

A differenza degli adulti, che possono essere più consapevoli di ciò che condividono quando utilizzano dispositivi connessi, Lelia mi ha detto, "I bambini sono molto fiduciosi e fiduciosi quando parlano della loro vita ai loro giocattoli".

Un "apparato di spionaggio illegale"

I genitori potrebbero essere sorpresi di sapere che queste informazioni possono essere utilizzate per scopi di marketing o addirittura per l'inserimento di prodotti. Per esempio, potrebbe essere necessario collegare una bambola "intelligente" al telefono di un genitore per funzionare. Ad un tratto, il loro telefono è illuminato con annunci di cose di cui il bambino ha parlato con la sua bambola.

Poiché le normative sulla privacy variano notevolmente da paese a paese, è difficile per i genitori sapere quanto siano effettivamente sicure le informazioni dei propri figli. Ulteriore, poiché questi dispositivi possono (e sono stati) violati, ci sono anche alcuni rischi molto reali per la sicurezza dei bambini. I regolatori tedeschi della Federal Network Agency del paese hanno persino descritto My Friend Cayla un "apparato di spionaggio illegale" che deve essere distrutto.

Australia vs UE

Come suggerisce la reazione dei tedeschi, l'Unione Europea prende molto sul serio la privacy. Come mi ha descritto Lelia, "In Australia, la discussione è stata molto meno ampia e robusta, e i consumatori qui hanno meno protezione [rispetto all'UE]."

Per questa ragione, Donell e il suo team esamineranno otto famiglie australiane e nove famiglie europee. Per di qua, possono vedere come e perché le culture della privacy possono differire nei diversi paesi.

Tutte le famiglie partecipanti riceveranno un giocattolo connesso Cozmo. Ai bambini partecipanti allo studio verrà chiesto di condividere i propri pensieri ed esperienze utilizzando il giocattolo. Questo aiuterà i ricercatori a capire cosa provano e pensano i bambini riguardo alla loro privacy mentre usano questi giocattoli.

Il team mira a completare la propria ricerca entro il 2021, che è quando inizieranno a pubblicare i loro risultati. Mentre i regolatori australiani si stanno muovendo per aumentare la protezione della privacy, questa ricerca potrebbe fornire alcune informazioni molto necessarie.

Questo articolo è apparso per la prima volta su Particle, un sito web di notizie scientifiche con sede a Scitech, Perth, Australia. Leggi l'articolo originale.