Mentre le eclissi solari totali si verificano circa una volta ogni 18 mesi da qualche parte sulla Terra, il 21 agosto, 2017, l'eclissi era rara nel suo lungo percorso sulla terraferma. L'eclissi totale è durata circa 90 minuti, dal momento in cui ha raggiunto per la prima volta la costa dell'Oregon a quando ha lasciato il continente nordamericano nella Carolina del Sud. questo lungo, il percorso ininterrotto sulla terra ha fornito agli scienziati una rara possibilità di investigare il sole e la sua influenza sulla Terra in modi che di solito non sono possibili.

Gli scienziati studiano la corona solare dallo spazio con strumenti chiamati coronografi, che utilizzano un disco di metallo per bloccare la faccia del sole. Ma le regioni più interne della corona solare in luce bianca sono visibili solo durante le eclissi solari totali, quando gli scienziati sono in grado di misurare la corona inferiore in modo molto dettagliato.

L'11 dicembre 2017, i ricercatori hanno discusso i risultati iniziali basati sulle osservazioni del sole e della Terra raccolte durante l'eclissi solare di agosto che si è estesa in tutto il Nord America.