(Phys.org)—Gli astronomi hanno trovato una dozzina di nuovi deboli oggetti Herbig-Haro nella nebulosa oscura LDN 673 impiegando un nuovo metodo di imaging a colori compositi. La scoperta, riportato in un articolo pubblicato il 1 dicembre sul server di prestampa arXiv, potrebbe fornire nuove importanti informazioni sul processo di formazione stellare.

Situato a circa 650 anni luce dalla Terra, La Nebulosa Oscura 673 di Lynds (o LDN 673 in breve) è molto densa, complesso di nubi scure altamente fratturate nella regione dell'Aquila Rift. Gli astronomi ritengono che LDN 673 contenga materia prima per formare un numero enorme di nuove stelle, e quindi potrebbe offrire alcuni spunti sul processo di formazione stellare. Sebbene questa nebulosa sia relativamente vicina, non è stato ancora ampiamente studiato.

Recentemente, un team di astronomi guidato da Travis Rector dell'Università dell'Alaska Anchorage ha osservato LDN 673 con l'obiettivo di conoscere meglio la natura e la composizione di questa nebulosa. Hanno utilizzato un nuovo metodo di imaging composito a colori utilizzando la fotocamera ottica MOSAIC sul telescopio Mayall di 4 metri al Kitt Peak National Observatory (KPNO), situato sul Kitt Peak in Arizona.

Hanno trovato i cosiddetti oggetti di Herbig-Haro (HH), piccole macchie di nebulosità associate a stelle appena nate. Sono prodotti da urti derivanti dalla collisione di un deflusso con materiale nel mezzo interstellare, o con deflussi precedentemente espulsi. Gli oggetti HH sono percepiti dagli astronomi come indicatori di attività attive, formazione stellare in corso e potrebbe migliorare le nostre conoscenze su questo processo.

"In questo articolo riportiamo la scoperta di dodici oggetti HH nella regione di LDN 673, " scrivono i ricercatori sul giornale.

Secondo lo studio, quattro degli oggetti HH appena rilevati, designato HH 1183-1186, sono probabilmente associati a un ammasso di otto sorgenti di infrarossi rossi di classe I/II di giovani oggetti stellari (YSO) che si trovano tra di loro. Altri cinque oggetti HH, chiamato HH 1187–1191, sono piuttosto deboli e sono probabilmente anche associati al giovane multiplo di stelle T Tauri AS 353. I restanti tre, noto come HH 1192-1194, sono intersecati da una sorgente molto rossa che coincide con una nuvola scura infrarossa.

Dato che gli oggetti HH sono traccianti dei potenti deflussi comuni alla generazione più giovane di giovani stelle, i ricercatori hanno sottolineato che la loro scoperta fornisce prove di formazione stellare nuova e in corso nella regione dell'Aquila e suggerisce l'esistenza di una popolazione di T Tauri più ampia lì. Hanno aggiunto che la scoperta fa sperare in risultati più promettenti in futuro quando si tratta di rilevare nuove giovani stelle.

"Esame di ampi dati di indagine nella regione, come 2MASS, UKIDDS, e SAGGIO, e analisi dettagliate dei dati sui colori possono rivelare popolazioni di giovani stelle più estese. C'è un particolare appello alla possibilità di una consistente popolazione di giovani stelle nell'Aquila in quanto la regione è a meno di 300 pc di distanza, fornendo una popolazione vicina di giovani stelle disponibile per uno studio senza precedenti sensibile e dettagliato nell'era ALMA/JWST, "si legge sul giornale.

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