Gli astronomi dell'ANU hanno creato la mappa più completa del cielo australe che può essere visualizzata online da chiunque in tutto il mondo.
La mappa comprende circa 70, 000 immagini singole, catturando quasi 300 milioni di stelle e galassie.
Il ricercatore capo Christian Wolf dell'ANU ha affermato che la mappa è stata creata utilizzando SkyMapper, un telescopio di 1,3 metri presso l'Osservatorio di primavera dell'ANU Siding che sta creando una registrazione completa del cielo australe per gli astronomi di tutto il mondo.
"La mappa del cielo australe che abbiamo rilasciato oggi al mondo è la migliore mai creata, ma questo è solo l'inizio di un programma quinquennale per coglierlo in tutto il suo splendore, ", ha affermato il dottor Wolf della ANU Research School of Astronomy and Astrophysics.
"La mappa finale mostrerà stelle e galassie fino a 50 volte più deboli dei limiti di questa mappa".
La fotocamera di SkyMapper ha quasi 270 megapixel e gli oggetti più deboli visibili nella mappa finale saranno oltre un milione di volte più deboli di quelli visibili ad occhio nudo in una notte buia.
La mappa del cielo australe è disponibile tramite un portale online all'indirizzo skymapper.anu.edu.au/sky-viewer/ . La barra di ricerca può aiutare gli spettatori a trovare oggetti ben noti nel cielo australe con coordinate astronomiche o nomi comuni, come Eta Carinae o NGC 253 (nota anche come Galassia Scultore).
Nel 2014, Gli astronomi dell'ANU hanno utilizzato i primi dati acquisiti con SkyMapper per scoprire la più antica stella conosciuta nell'Universo che si è formata poco dopo il Big Bang 13,7 miliardi di anni fa.
Il co-ricercatore Dr Christopher Onken ha affermato che SkyMapper ha fornito agli astronomi una mappa del tesoro per trovare molti nuovi oggetti interessanti nel cielo meridionale a causa della gamma di bande di colore disponibili nelle immagini.
"Gli speciali filtri di SkyMapper sondano la luce attraverso una gamma di colori oltre ciò che l'occhio umano può vedere, raggiungendo il vicino ultravioletto e il vicino infrarosso, ", ha affermato il dottor Onken della ANU Research School of Astronomy and Astrophysics.
"Queste abbondanti informazioni sui colori sono di fondamentale importanza per cercare 'aghi nel pagliaio' astronomici tra il vasto numero di stelle in questa mappa".
ANU ha sviluppato la mappa con il supporto del Centro dati astronomico di Strasburgo (CDS) in Francia, l'Australian Research Council, Australian Astronomy Limited e la National Computational Infrastructure (NCI) dell'ANU.
