In questo 12 ottobre, foto d'archivio 2018, L'amministratore della National Aeronautics and Space Administration (NASA) Jim Bridenstine parla durante una conferenza stampa presso l'Ambasciata degli Stati Uniti a Mosca, Russia. Il prossimo sbarco sulla Luna dell'America sarà effettuato da compagnie private, non NASA. Bridenstine ha annunciato giovedì, 29 novembre che nove società statunitensi si sfideranno nella fornitura di esperimenti sulla superficie lunare. (Foto AP/Pavel Golovkin, File)
Il prossimo sbarco sulla Luna dell'America sarà effettuato da compagnie private, non dalla NASA.
L'amministratore della NASA Jim Bridenstine ha annunciato giovedì che nove società statunitensi gareggeranno per fornire esperimenti sulla superficie lunare. L'agenzia spaziale acquisterà il servizio e lascerà che l'industria privata elabori i dettagli su come arrivarci, Egli ha detto.
L'obiettivo è portare piccoli esperimenti scientifici e tecnologici sulla superficie della luna il prima possibile. Il primo volo potrebbe essere il prossimo anno; Il 2019 segna il 50° anniversario del primo sbarco sulla luna con equipaggio.
"Stiamo andando ad alta velocità, " ha detto Thomas Zurbuchen, capo della direzione della missione scientifica della NASA, che guiderà lo sforzo.
I funzionari della NASA hanno affermato che la ricerca aiuterà a riportare gli astronauti sulla luna più rapidamente e a mantenerli più al sicuro una volta arrivati. Le consegne iniziali probabilmente includeranno monitor delle radiazioni, così come riflettori laser per gravità e altri tipi di misurazioni, secondo Zurbuchen.
Bridenstine ha detto che spetterà alle compagnie organizzare le proprie corse con i razzi. La NASA sarà uno dei tanti clienti che utilizzeranno questi servizi lunari.
L'annuncio è arrivato appena tre giorni dopo l'atterraggio di un veicolo spaziale della NASA su Marte. La NASA vuole vedere come va sulla luna prima di impegnarsi in servizi di consegna commerciale su Marte.
Questa nuova partnership è vagamente modellata sulle consegne di merci commerciali di successo della NASA alla Stazione Spaziale Internazionale, così come lo sforzo commerciale dell'equipaggio ancora non provato. SpaceX e Northrop Grumman, precedentemente orbitale ATK, effettua spedizioni di stazioni spaziali dal 2012. SpaceX prevede di iniziare a trasportare gli astronauti nel laboratorio orbitante il prossimo anno; così fa Boeing.
Del tutto, questi contratti Commercial Lunar Payload Services hanno un valore combinato di $ 2,6 miliardi nei prossimi 10 anni.
In questa foto dell'aprile 1972 resa disponibile dalla NASA, John Young saluta la bandiera degli Stati Uniti nel sito di atterraggio di Cartesio sulla luna durante la prima attività extraveicolare dell'Apollo 16. Il prossimo sbarco sulla Luna dell'America sarà effettuato da compagnie private, non NASA. L'amministratore della NASA Jim Bridenstine ha annunciato giovedì, 29 novembre 2018, che nove società statunitensi si sfideranno nella fornitura di esperimenti sulla superficie lunare. (Charles M. Duke Jr./NASA via AP, File)
La NASA vuole che molte aziende siano coinvolte per incoraggiare la concorrenza e arrivare velocemente sulla luna, così gli astronauti possono trarre vantaggio una volta che un avamposto orbitante è attivo e funzionante vicino alla luna.
Bridenstine si aspetta che gli umani lavorino a intermittenza sulla luna, insieme a robot e rover, entro un decennio.
Le nove società, in rappresentanza di sette stati, sono:
Astrobiotic Technology Inc., Pittsburgh; Sistemi dello spazio profondo, Littleton, Colorado; Draper, Cambridge, Massachusetts; Firefly Aerospace Inc., Parco dei Cedri, Texas; Macchine intuitive, Houston; Lockheed Martin, Littleton; Masten Space Systems Inc., Mojave, California; Luna Espresso, Cape Canaveral; e Orbita Oltre, Edison, New Jersey.
Lockheed Martin ha già un lander lunare in lavorazione modellato sul lander Mars InSight, che l'azienda ha costruito per la NASA. Insight è arrivato su Marte lunedì.
Il McCandless Lunar Lander prende il nome dal defunto astronauta ed ex dipendente Lockheed Martin Bruce McCandless, che nel 1984 eseguì la prima passeggiata spaziale in volo libero senza un'ancora di salvezza per la navetta orbitante, utilizzando un jetpack costruito dall'azienda. L'immagine di McCandless che fluttua da solo nell'oscurità dello spazio, con la terra azzurra sullo sfondo, è uno dei più iconici della NASA.
Bridenstine ha detto che mentre la NASA vuole che le aziende abbiano successo, l'agenzia spaziale è certa che alcuni degli sforzi falliranno. Le aspettative non devono superare il 50 percento, Zurbuchen ha sottolineato.
"Queste non sono missioni costose, " Bridenstine ha detto ai giornalisti prima dell'annuncio a Washington. "Questo è come un tipo di sforzo di capitale di rischio dove alla fine della giornata, il rischio è alto ma anche il rendimento è molto alto per un investimento basso."
Ha aggiunto:"Il nostro obiettivo è imparare il più possibile e aiutare questa nascente industria a svilupparsi qui negli Stati Uniti".
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