La fotocamera del fotografo della NASA Bill Ingalls dopo essere stata catturata da un incendio causato dal lancio della NASA/tedesca GRACE-FO dalla base aerea di Vandenberg il 22 maggio, 2018. Credito:NASA/Bill Ingalls
I fotografi della NASA hanno sempre capito che fotografare i lanci spaziali è un'attività rischiosa. Nessuno lo conosce meglio di Bill Ingalls, un fotografo della NASA che ha scattato foto per l'agenzia negli ultimi 30 anni. Sia all'interno dell'agenzia che all'esterno, la sua creatività e i suoi sforzi sono ben noti, come la sua capacità di sapere sempre esattamente dove posizionare le sue fotocamere per ottenere gli scatti perfetti.
Il che naturalmente pone la domanda, cos'è successo alla fotocamera mostrata nell'immagine sopra? Questa fotografia, che mostra una delle telecamere remote di Ingalls completamente sciolta, ultimamente sta facendo il giro dei social. Come mostra la gif di accompagnamento (vista sotto), la telecamera non era lontana dalla rampa di lancio ed è stata quindi rapidamente consumata dall'incendio che ne è derivato.
Come ha spiegato Ingalls in un recente comunicato stampa della NASA, la distruzione della telecamera è stata il risultato di un incendio inaspettato di cespugli che è stato innescato quando le fiamme del razzo di lancio hanno incendiato parte dell'erba vicina.
Cosa è successo veramente a quella telecamera della NASA fusa? https://t.co/kg3wFBCUlm pic.twitter.com/kBdT6OGjjq
— FOTO HQ NASA (@nasahqphoto) 25 maggio, 2018
"Avevo sei telecomandi, due all'esterno del perimetro di sicurezza della rampa di lancio e quattro all'interno, " ha detto. "Purtroppo, il lancio ha innescato un incendio d'erba che ha bruciato una delle telecamere al di fuori del perimetro."
L'evento che stava fotografando era il lancio del satellite NASA/German Gravity Recovery and Climate Experiment Follow-on (GRACE-FO), che ha avuto luogo presso la base aerea di Vandenberg il 22 maggio, 2018. Nell'ambito di una partnership tra la NASA e il Centro di ricerca tedesco per le geoscienze (GFZ), questo satellite è il successore della missione GRACE originale, che ha iniziato a orbitare attorno alla Terra il 17 marzo, 2002.
La configurazione della telecamera remota del fotografo della NASA Bill Ingalls prima del lancio della NASA/tedesco GRACE-FO dalla base aerea di Vandenberg il 22 maggio 2018. Credito:NASA/Bill Ingalls
Sfortunatamente, il lancio ha innescato un incendio di spazzole che ha inghiottito la fotocamera e ne ha fatto sciogliere il corpo. Sul posto sono intervenuti i vigili del fuoco per spegnere l'incendio, che poi ha incontrato Ingalls dove è tornato sul sito. Fortunatamente per Ingalls, e il pubblico che guarda, è stato in grado di forzare l'apertura del corpo e recuperare la scheda di memoria, che non era stato danneggiato. Di conseguenza, il filmato dell'incendio mentre si avvicinava alla telecamera è stato ripreso.
Abbastanza stranamente, questa telecamera era quella postata più lontana dalla rampa di lancio, circa 400 metri (un quarto di miglio) di distanza. Le altre quattro telecamere installate all'interno del perimetro non erano danneggiate, così come l'altra telecamera remota. Ma prima che qualcuno inizi a pensare che questo telecomando sia stato quello sfortunato, la fotocamera "tosta", come lo chiama Ingalls, è probabile che venga esposto al quartier generale della NASA a Washington, DC.
Intanto, Ingalls si recherà in Kazakistan per fotografare l'atterraggio del 3 giugno dell'equipaggio della Expedition 55 della Stazione Spaziale Internazionale. Prevede che tale incarico, a differenza di quest'ultimo, non avrà sorprese!
