Un pescatore getta la sua rete nelle acque fortemente inquinate del lago Managua in Nicaragua, noto anche come Lago Xolotlan
Sembrando stanco e smunto, William Coronado si ferma prima dell'alba con una barca piena di pesci sulla riva fangosa del lago Managua in Nicaragua, una discarica per rifiuti e rifiuti.
"Il lago è così inquinato. Ci gettano ogni sorta di merda, " ha detto il 56enne. "Contenitori, vecchi secchi, tutti i tipi di borse, tutta la spazzatura che buttano via a Managua. È una vergogna".
Coronado ha trascorso due giorni sotto il sole centroamericano e notti ventose per portare un carico di centinaia di minuscole orate e altri pesci d'acqua dolce, venderli per 1,30 dollari la dozzina a un'impresa a nord della capitale Managua.
La moglie Rosa lo aspetta in una casa sgangherata di latta e plastica situata a soli 300 metri dal lago, vivere in estrema povertà come la maggior parte dei vicini.
Lago Managua, noto anche come Lago Xolotlan, è uno dei più grandi corpi d'acqua dolce dell'America centrale.
È anche uno dei più inquinati, un problema iniziato quasi un secolo fa.
Tra il 1967 e il 1992, un'azienda chimica statunitense, Pennwalt, scaricava regolarmente mercurio nelle sue profondità. Dal 1927 al 2009, la capitale, che siede sul lago, rovesciato le sue acque reflue non trattate e deflussi di fabbrica nel lago.
Livelli di mercurio
Otto anni fa, il governo ha finalmente aperto un impianto di trattamento finanziato da fondi tedeschi e dalla Banca interamericana di sviluppo.
Una donna tiene in mano un piccolo pesce del lago Managua in Nicaragua, noto anche come Lago Xolotlan, dove le acque reflue grezze della capitale sono state scaricate fino al 2009
Da allora, l'inquinamento è diminuito, i cattivi odori sono diminuiti, e il lago è diventato un'attrazione turistica.
Ma l'ex capo della compagnia idrica statale, Ruth Herrera, ha avvertito che potrebbero volerci altri 100 anni prima che la distesa d'acqua sia finalmente pulita, forse più a lungo, se i residenti continuano a gettarci dentro la spazzatura.
Le autorità sanitarie del paese stanno ancora avvertendo le donne incinte di evitare di mangiare pesce pescato nel lago per evitare che i loro bambini sviluppino disturbi come ritardo mentale o crescita stentata a causa degli alti livelli di mercurio.
Uno studio realizzato lo scorso anno dall'Università Autonoma del Nicaragua, con il sostegno del Giappone, ha scoperto che il pesce d'acqua dolce guapote del Lago Nicaragua aveva 0,46 microgrammi di mercurio per chilo, al di sopra del livello autorizzato di 0,40.
Altre specie di pesci avevano livelli inferiori, e la maggior parte del lago ha tracce di mercurio.
Povertà
"Forse questi pesci hanno livelli bassi, ma a lungo termine, la popolazione potrebbe avere effetti sulla salute se li mangia, " ammonito Jurguen Guevara del Centro Humboldt, un gruppo ambientalista
Pesce pescato nel lago Managua in Nicaragua, noto anche come Lago Xolotlan, dove l'azienda chimica statunitense Pennwalt ha scaricato regolarmente mercurio per più di due decenni
Herrera sconsigliava anche di mangiare pesce di lago, anche se ha suggerito che i 100 stimati, 000 persone per lo più povere che vivono intorno alle sue coste potrebbero aver sviluppato una sorta di resistenza alle malattie mangiando il pesce.
"Da lì mangiamo pesce tutti i giorni e non ci è successo niente, " ha affermato Ofelia Ramirez, da un villaggio chiamato Tipitapa.
Ma la gente del posto ha poca scelta:fanno parte di un terzo della popolazione del Nicaragua che vive sotto la soglia di povertà, e il lago rappresenta la loro unica fonte di lavoro e di sostentamento.
Si vedono decine di pescatori navigare nel cuore della notte su piccole imbarcazioni in vetroresina o legno, tirando su le reti gettate nel lago.
"Riportiamo circa 20 dozzine" di pesce ogni giorno, disse Juan Ramirez, un trentenne parte in canoa con i suoi due figli per aiutarlo a pescare nelle acque del lago.
© 2017 AFP
