La NASA ha dichiarato di aver sospeso i lavori di costruzione e test del razzo e della capsula per la sua missione con equipaggio Artemis sulla Luna a causa dell'aumento del numero di casi di coronavirus nella comunità.

L'agenzia spaziale sta chiudendo il suo impianto di assemblaggio di Michoud a New Orleans, dove viene costruito il razzo Space Launch System, e il vicino Centro Spaziale Stennis, l'amministratore Jim Bridenstine ha detto giovedì in ritardo.

"Il cambiamento a Stennis è stato fatto a causa del crescente numero di casi COVID-19 nella comunità intorno al centro, il numero di casi di autoisolamento all'interno della nostra forza lavoro lì, e un caso confermato nel nostro team Stennis, " Egli ha detto.

"La NASA sospenderà temporaneamente la produzione e i test dello Space Launch System e dell'hardware Orion. I team della NASA e degli appaltatori completeranno un arresto ordinato che metterà tutto l'hardware in condizioni di sicurezza fino a quando il lavoro non potrà riprendere".

Lo Space Launch System è un potente razzo spaziale per trasportare gli astronauti sulla Luna e oltre, mentre Orion è il modulo dell'equipaggio.

L'epidemia di virus potrebbe colpire i piani degli Stati Uniti per tornare sulla Luna entro il 2024.

"Ci rendiamo conto che ci saranno impatti sulle missioni della NASA, ma poiché i nostri team lavorano per analizzare il quadro completo e ridurre i rischi, comprendiamo che la nostra massima priorità è la salute e la sicurezza della forza lavoro della NASA, " disse Bridestine.

Un ritorno con equipaggio sulla Luna è la prima parte del programma Artemis per creare una colonia a lungo termine e testare tecnologie per una missione con equipaggio su Marte negli anni 2030.

© 2020 AFP