Un modello di prova dell'imager principale per il prossimo satellite meteorologico europeo Meteosat di terza generazione viene sollevato verso la più grande camera a vuoto d'Europa per i test spaziali simulati.

Sviluppato da Thales Alenia Space, questa è una versione di prova "modello strutturale e termico" del mastodontico strumento combinato flessibile, che fornirà misurazioni all'avanguardia dell'atmosfera terrestre attraverso 16 canali visibili e infrarossi.

La versione di volo di questo strumento servirà a bordo della serie di satelliti di imaging Meteosat di terza generazione, soprannominato MTG-I. Sviluppato in collaborazione con Eumetsat, L'organizzazione europea dei satelliti meteorologici, questi satelliti saranno accompagnati da ulteriori satelliti "sondanti" MTG in orbita geostazionaria per fornire profili verticali simultanei dell'atmosfera.

Circa 15 m di altezza e 10 m di diametro, il Large Space Simulator – situato presso il centro tecnico ESTEC dell'ESA nei Paesi Bassi – è abbastanza cavernoso da ospitare un autobus a due piani capovolto. Una volta sigillati i portelli superiore e laterale, le pompe ad alte prestazioni creano un vuoto un miliardo di volte meno denso dell'atmosfera standard al livello del mare, e questo viene tenuto per settimane alla volta durante le esecuzioni di test. Un simulatore solare illumina l'oggetto in prova con una luce intensa mentre l'azoto liquido viene pompato attraverso le pareti per ricreare il freddo dello spazio all'ombra.