Guarda gli accoppiamenti drammatici della sottile mezzaluna crescente della Luna con Mercurio in prima serata il 14 luglio e con Venere il 15. Credito:Sky &Telescope
Subito dopo che il sole tramonta sotto l'orizzonte occidentale di domenica, 15 luglio, chiunque guardi in quella direzione vedrà uno spettacolo drammatico:una bella luna crescente accoppiata strettamente con l'abbagliante pianeta Venere, la "Stella della Sera".
"Non vorrai perderti questo, " dice Diana Hannikainen (pronunciato huhn-ih-KY-nen), Editor osservatore della rivista Sky &Telescope. "Questi sono i due oggetti più luminosi nel cielo notturno."
Inizia a cercare la coppia circa 30 minuti dopo il tramonto. Più a ovest sei in Nord America, più vicini appariranno. Dalle località lungo la costa orientale, saranno distanti circa 2°, circa il doppio della larghezza di un dito a distanza di un braccio. Quando cala l'oscurità sulla costa occidentale, però, la Luna si sarà avvicinata e i due saranno distanti solo ½° (il diametro apparente della Luna).
L'accoppiamento apparirà particolarmente drammatico se visto attraverso un binocolo o un telescopio da giardino a basso ingrandimento. Sebbene questo duo celeste possa sembrare molto vicino, non sono. La luna, vicino al punto più vicino della sua orbita, sarà 224, 000 miglia dalla Terra. Ma Venere, 88 milioni di miglia distanti, è circa 400 volte più lontano.
Venere risplende di un costante, bagliore inconfondibile. Spesso chiamato la "Stella della Sera, "si è soffermato sull'orizzonte occidentale dopo il tramonto negli ultimi mesi, e rimarrà in vista lì fino a settembre. Visto attraverso un telescopio, il pianeta attualmente mostra un minuscolo, disco a forma di calcio (gibboso).
Dopo il tramonto del 15 luglio, la luna crescente illuminata al 13% dal sole si trova a meno di 2° dall'abbagliante Venere vista dalla costa orientale. Nota:non aspettare fino alle 22:00. per cercarli, perché a quel punto potrebbero essere già impostati dalla tua posizione. All'inizio della serata la separazione sarà quasi esattamente come si vede qui. Credito:Sky &Telescope / Stellarium
Nel frattempo, la Luna è nuova solo da tre giorni, così la sua mezzaluna sembrerà sottilissima. Mentre il cielo si oscura, molte persone vedranno il buio, la parte sinistra del disco lunare si riempì di un bagliore spettrale noto come risplendere di terra. Quella parte del paesaggio lunare è debolmente illuminata dalla luce della Terra quasi piena alta nel cielo notturno della Luna.
Altre due prelibatezze celesti indugiano nelle vicinanze. Guarda attentamente un po' in basso a destra per vedere la stella Regulus che brilla via. È leggermente meno dell'1% luminoso come Venere. Potresti anche essere in grado di catturare il pianeta Mercurio molto più in basso a destra. Una linea da Venere a Regulus punta dritta ad essa. (Assicurati di avere una visuale libera dell'orizzonte occidentale; il binocolo ti aiuterà.)
