Magro, vene rosse di gas energizzato segnano la posizione di uno dei più grandi resti di supernova nella galassia della Via Lattea in questa immagine dello Spitzer Space Telescope della NASA.

Un "resto" di supernova si riferisce al collettivo, avanzi di una stella esplosa, o supernova. I filamenti rossi in questa immagine appartengono a un residuo di supernova noto come HBH 3 ​​che è stato osservato per la prima volta nel 1966 utilizzando radiotelescopi. Tracce del residuo irradiano anche luce ottica. I rami di materiale incandescente sono molto probabilmente gas molecolare che è stato colpito da un'onda d'urto generata dalla supernova. L'energia dell'esplosione ha dato energia alle molecole e le ha fatte irradiare luce infrarossa.

Il bianco, la formazione simile a una nuvola visibile anche nell'immagine fa parte di un complesso di regioni di formazione stellare, chiamato semplicemente W3, W4 e W5. Però, quelle regioni si estendono ben oltre il bordo di questa immagine. Sia le regioni di formazione stellare bianche che i filamenti rossi sono circa 6, 400 anni luce di distanza e si trovano all'interno della nostra galassia della Via Lattea.

HBH 3 ​​ha un diametro di circa 150 anni luce, classificandolo tra i più grandi resti di supernova conosciuti. È anche forse uno dei più antichi:gli astronomi stimano che l'esplosione originale potrebbe essere avvenuta ovunque da 80, 000 a un milione di anni fa.

Nel 2016, Il telescopio a raggi gamma Fermi della NASA ha rilevato una luce ad altissima energia, chiamata raggi gamma, proveniente dalla regione vicino a HBH 3. Questa emissione potrebbe provenire dal gas in una delle vicine regioni di formazione stellare, eccitato da potenti particelle emesse dall'esplosione di una supernova.

Il telescopio spaziale Spitzer è uno dei quattro grandi osservatori della NASA, insieme al telescopio spaziale Hubble, l'Osservatorio a raggi X Chandra e l'Osservatorio a raggi gamma Compton, e celebrerà il suo 15° compleanno nello spazio il 25 agosto. Spitzer vede l'universo alla luce infrarossa, che è leggermente meno energica della luce ottica che possiamo vedere con i nostri occhi. In questa immagine, preso nel marzo 2010, lunghezze d'onda infrarosse di 3,6 micron sono state mappate al blu, e 4,5 micron al rosso. Il colore bianco della regione di formazione stellare è una combinazione di entrambe le lunghezze d'onda, mentre i filamenti HBH3 irradiano solo alla lunghezza d'onda più lunga di 4,5 micron.