Questo venerdì 17 agosto, L'astronauta dell'ESA Alexander Gerst dirigerà questo robot umanoide Rollin' Justin, con sede nello stabilimento del Centro aerospaziale tedesco DLR a Oberpfaffenhofen, Germania – a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, volando a 28 800 km/he 400 km sopra la Terra.

Questo è l'ultimo esperimento del progetto METERON (Multi-Purpose End-to-End Robotic Operations Network) dell'agenzia multispazio, indagando su come gli astronauti in orbita potrebbero supervisionare i robot su pianeti alieni, consentendo agli esseri umani di esplorare ambienti sconosciuti senza il rischio e le spese di atterraggio.

Thomas Krueger dell'ESA dello Human Robot Interaction Lab dell'Agenzia spiega:"Rollin' Justin di DLR possiede un alto livello di autonomia. Per Alexander sarà più come supervisionare Justin che eseguire il controllo remoto diretto.

"Utilizzerà il suo tablet sulla ISS per identificare visivamente di quali elementi il ​​robot deve occuparsi tra una serie di pannelli solari su una superficie marziana simulata. Il principio di funzionamento è simile a un gioco di avventura punta e clicca, ma con una posta in gioco esponenzialmente più alta della robotica spaziale".

Principal Investigator per l'esperimento è Neal Lii di DLR:"Piuttosto che comandare ogni giunto e ogni movimento del robot, che richiede un alto carico di lavoro mentale da parte dell'essere umano, ci affidiamo all'intelligenza del robot per eseguire piccoli pacchetti di compiti come comandato dall'equipaggio della ISS. Quello che stiamo cercando con questi esperimenti SUPVIS Justin è dimostrare che i robot sono autentici collaboratori, dove gli astronauti danno comandi astratti che i robot possono calcolare localmente e poi eseguire. Il nostro modello è l'autonomia supervisionata, con astronauti in grado di gestire una squadra di robot per raggiungere un determinato obiettivo.

"Questo sarà il nostro terzo esperimento orbitale SUPVIS-Justin. Il primo è stato effettuato con l'astronauta dell'ESA Paolo Nespoli nell'agosto dello scorso anno. Paolo ne era così entusiasta che ha effettivamente reclutato anche i suoi compagni Randy Bresnik e Jack Fischer per provarlo. L'astronauta della NASA Scott Tingle ha partecipato alla seconda sessione nel marzo 2018, fornendoci un ottimo feedback.

"Vogliamo vedere come possiamo rendere l'interazione il più semplice e intuitiva possibile, costruendo la complessità dei compiti con ogni successivo esperimento ISS a terra. A partire da attività di accensione/spegnimento più semplici, siamo passati al recupero delle risorse, installazione, e riparazioni abili per questa sessione. Questi rappresentano alcuni dei compiti telerobotici più abili da comandare dallo spazio fino ad oggi".