Una coppia di rover robot è atterrata su un asteroide e ha iniziato un'indagine, L'agenzia spaziale giapponese ha detto sabato in quanto conduce una missione volta a far luce sulle origini del sistema solare.

La missione del rover segna il primo movimento del mondo, osservazione robotica della superficie di un asteroide, secondo la Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA).

Il giro, robot a forma di biscotto hanno raggiunto con successo l'asteroide Ryugu un giorno dopo essere stati rilasciati dalla sonda Hayabusa2, ha detto l'agenzia.

"Ciascuno dei rover funziona normalmente e ha iniziato a rilevare la superficie di Ryugu, ", ha detto JAXA in una nota.

Approfittando della bassa gravità dell'asteroide, i rover salteranno in superficie, salendo fino a 15 metri (49 piedi) e rimanendo lì per 15 minuti, per esaminare le caratteristiche fisiche dell'asteroide.

"Sono così orgoglioso che abbiamo stabilito un nuovo metodo di esplorazione dello spazio per i piccoli corpi celesti, ", ha affermato il responsabile del progetto JAXA Yuichi Tsuda.

L'agenzia ha tentato, ma non è riuscita, nel 2005 di far atterrare un rover su un altro asteroide in una missione simile.

Hayabusa2 il prossimo mese schiererà un "impattatore" che esploderà sopra l'asteroide, sparare a un oggetto di rame da due chili (quattro libbre) per far esplodere un piccolo cratere in superficie.

Da questo cratere, la sonda raccoglierà materiali "freschi" non esposti a millenni di vento e radiazioni, sperando in risposte ad alcune domande fondamentali sulla vita e sull'universo, compreso se gli elementi dallo spazio hanno contribuito a dare origine alla vita sulla Terra.

La sonda rilascerà anche un veicolo da atterraggio franco-tedesco chiamato Mobile Asteroid Surface Scout (MASCOT) per l'osservazione della superficie.

Hayabusa2, delle dimensioni di un grande frigorifero e dotato di pannelli solari, è il successore del primo esploratore di asteroidi di JAXA, Hayabusa-giapponese per falco.

Quella sonda è tornata da una più piccola, a forma di patata, asteroide nel 2010 con campioni di polvere nonostante le varie battute d'arresto durante la sua epica odissea di sette anni ed è stato salutato come un trionfo scientifico.

La missione Hayabusa2 è stata lanciata nel dicembre 2014 e tornerà sulla Terra con i suoi campioni nel 2020.

© 2018 AFP