La NASA ha cambiato idea su quanto tempo continuerà a cercare il contatto con un veicolo robotico obsoleto che è stato ricoperto da una tempesta di polvere su Marte a giugno e da allora è stato bloccato.

Ora, l'agenzia spaziale intende continuare a provare, piuttosto che abbandonare gli sforzi qualche volta questo mese, come avevano detto i funzionari alla fine di agosto.

"Dopo un esame dell'andamento della campagna di ascolto, La NASA continuerà la sua attuale strategia per tentare di entrare in contatto con il rover Opportunity per il prossimo futuro, ", ha affermato una dichiarazione pubblicata sul sito Web della NASA lunedì sera.

"I venti potrebbero aumentare nei prossimi mesi nella posizione di Opportunity su Marte, con conseguente espulsione della polvere dai pannelli solari del rover. L'agenzia riesaminerà la situazione nel periodo di gennaio 2019".

Gli ingegneri sperano che un giorno il rover a energia solare otterrà abbastanza luce solare per avviare automaticamente le proprie procedure di recupero.

Il suo ultimo contatto con la Terra è stato il 10 giugno.

Opportunità e il suo rover gemello, Spirito, sono una coppia di veicoli robotici senza equipaggio progettati dalla NASA per spostarsi a brevi distanze sulla superficie marziana e trasmettere sulla Terra dati sulle condizioni lì.

Sono atterrati su Marte nel 2003 in una missione destinata a durare 90 giorni e a coprire 1, 000 iarde (metri).

Lo spirito è durato 20 volte di più. È rimasto bloccato nel terreno soffice nel 2009, e la sua missione è stata formalmente dichiarata conclusa nel 2011.

Opportunity sta svolgendo 60 volte la sua vita di missione pianificata, ha viaggiato per 28 miglia (45 chilometri) e ha trovato prove di acqua su Marte e condizioni che potrebbero essere state adatte a sostenere la vita microbica.

I fan del rover hanno montato una campagna su Twitter con l'hashtag #SaveOppy, chiedendo alla NASA di continuare a cercare di raggiungerlo.

© 2018 AFP