Un team internazionale guidato dal ricercatore dell'Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço (IA) Vardan Adibekyan ha utilizzato un nuovo metodo per rilevare i fratelli solari. L'articolo è stato pubblicato sulla rivista Astronomia e astrofisica .

I fratelli solari sono le migliaia di stelle che si sono formate nello stesso ammasso massiccio del sole, circa 4,6 miliardi di anni fa. Col passare del tempo, le stelle dell'ammasso si sciolsero e si dispersero per la galassia, rendendo molto difficile trovarli.

Vardan Adibekyan (IA e Università di Porto) spiega l'importanza di trovare queste stelle:"Dal momento che non ci sono molte informazioni sul passato del sole, studiare queste stelle può aiutarci a capire dove nella Galassia e in quali condizioni si è formato il sole".

Aggiunge, "Con la collaborazione di Patrick de Laverny e Alejandra Recio-Blanco, dall'osservatorio della Costa Azzurra, abbiamo ottenuto un campione di 230.000 spettri dal progetto AMBRE." AMBRE è un progetto di archeologia galattica istituito dall'ESO e dall'Observatoire de la Côte d'Azur, per determinare i parametri atmosferici stellari per gli spettri archiviati da FEROS dell'ESO, ARPE, Spettrografi UVES e GIRAFFE.

Prossimo, il team ha utilizzato questi dati spettrali di altissima qualità dal progetto AMBRE insieme a dati astrometrici molto precisi recuperati dalla seconda versione della missione GAIA dell'ESA, al fine di "fare una selezione di stelle con composizioni chimiche che meglio si adattano alla composizione del sole, seguito da una stima dell'età e delle proprietà cinematiche di queste stelle, ", ha detto Vardan Adibekyan.

Sebbene in questo lavoro sia stato trovato un solo fratello solare, HD186302, era speciale. Questa stella di sequenza principale di tipo G3 non è solo una sorella solare sia per età che per composizione chimica, ma è anche un gemello solare.

I fratelli solari potrebbero anche essere buoni candidati per cercare la vita poiché esiste la possibilità che la vita possa essere stata trasportata tra i pianeti attorno alle stelle dell'ammasso solare. Il trasferimento della vita tra i sistemi esoplanetari è chiamato litopanspermia interstellare.

Adibekyan è cautamente entusiasta di questa possibilità:"Alcuni calcoli teorici mostrano che esiste una probabilità non trascurabile che la vita si sia diffusa dalla Terra ad altri pianeti o sistemi esoplanetari, durante il periodo del pesante bombardamento tardivo. Se siamo fortunati, e il nostro candidato fratello ha un pianeta, e il pianeta è un tipo roccioso, nella zona abitabile, e infine se questo pianeta fosse stato 'contaminato' dai semi di vita della Terra, allora abbiamo quello che si potrebbe sognare:una Terra 2.0, in orbita attorno a un sole 2.0."

Il team di IA prevede di avviare una campagna per la ricerca di pianeti intorno a questa stella utilizzando gli spettrografi HARPS ed ESPRESSO. Trovare e caratterizzare i sistemi planetari attorno ai fratelli solari potrebbe restituire informazioni molto importanti sull'esito della formazione dei pianeti in un ambiente comune.