Un accademico del Royal Holloway ha condotto una ricerca per vedere come le persone prendono decisioni nello spazio a gravità zero e i risultati dimostrano che questa area poco conosciuta deve essere affrontata.

Dott.ssa Elisa Ferrè, professore ordinario di psicologia, e Maria Gallagher, autore principale e dottorato di ricerca alunno, entrambi da Royal Holloway, studiato come le alterazioni della gravità hanno cambiato il processo decisionale.

Gli astronauti sono principalmente addestrati alla forma fisica e dotati dell'attrezzatura giusta, ma raramente sono abili nel modo in cui le loro funzioni cerebrali funzioneranno a milioni di miglia di distanza dalla terra, quando si prendono decisioni lontano dal comfort della gravità terrestre.

L'esperimento ha visto i partecipanti prendere parte al compito di generazione di numeri casuali in cui erano in posizione verticale, con l'attrazione naturale della gravità intorno a loro, e ha chiesto di gridare un numero casuale compreso tra uno e nove ogni volta che hanno sentito un segnale acustico. Questo è stato poi ripetuto, ma con il partecipante sdraiato che manipola la gravità.

Quando ti siedi, il partecipante è stato in grado di gridare una diversa sequenza casuale di numeri, ma quando si è sdraiati, e quindi non entro la naturale forza di gravità, le cose hanno cominciato a cambiare.

Maria Gallagher ha spiegato:"Abbiamo riscontrato una diminuzione della casualità nella sequenza dei numeri quando i partecipanti si sdraiavano:i partecipanti hanno iniziato a ripetere lo stesso numero che avevano gridato prima e le scelte casuali che hanno fatto sono quasi cessate".

La dott.ssa Elisa Ferre ha dichiarato:"Con il 50° anniversario dell'Apollo Landing, ci stiamo avvicinando sempre di più alla nuova era spaziale che tutti abbiamo immaginato, che è molto eccitante.

"Però, mentre l'allenamento fisico e l'incredibile equipaggiamento vengono dati agli astronauti, la ricerca nel processo decisionale quando siamo lontani dalla gravità terrestre è poco conosciuta, e le nostre scoperte mostrano che la gravità alterata potrebbe influenzare il modo in cui prendiamo una decisione.

"Questo è incredibilmente importante e dobbiamo risolverlo.

"Con la prospettiva che le persone salgano nello spazio, sia come astronauta addestrato o nel prossimo futuro, passeggeri civili, possono volerci alcuni minuti prima che i messaggi di transizione arrivino dalla navicella a Houston, così essere in grado di prendere decisioni prontamente, in modo conciso e sul posto senza alcun aiuto esterno, è di fondamentale importanza».

Prendere la decisione corretta è vitale in ambienti ad alta pressione, come i viaggi nello spazio, commentata dall'astronauta canadese Chris Hadfield, "La maggior parte delle volte hai davvero solo un tentativo di fare la maggior parte delle cose critiche e le conseguenze sono la vita o la morte."

Durante il volo spaziale, gli astronauti si trovano in un ambiente estremamente impegnativo in cui le decisioni devono essere prese in modo rapido ed efficiente.

Per garantire il benessere dell'equipaggio e il successo della missione, capire come la cognizione è influenzata dalla gravità è vitale.