Negli anni '70 quattro veicoli spaziali hanno iniziato i loro viaggi di sola andata fuori dal nostro Sistema Solare. Essendo i primi oggetti costruiti dall'uomo ad avventurarsi nello spazio interstellare, La NASA ha scelto di posizionare targhe sui Pioneer 10 e 11 e dischi d'oro sui veicoli spaziali Voyager 1 e 2 per servire come messaggi a tutti i viaggiatori spaziali alieni che un giorno potrebbero incontrare questi veicoli spaziali. Continuando questa eredità, La navicella spaziale Lucy della NASA porterà una targa simile. Però, perché Lucy non si avventurerà al di fuori del nostro Sistema Solare, La targa di Lucy è una capsula del tempo con messaggi ai nostri discendenti.

Come la prima missione in assoluto sugli asteroidi troiani, Lucy esaminerà questa enigmatica popolazione di piccoli corpi che orbitano attorno al Sole oltre la fascia principale degli asteroidi, intrappolati da Giove e dal Sole in modo che abbiano guidato e seguito Giove nella sua orbita. Poiché questi asteroidi mai esplorati prima sono per molti versi "fossili" provenienti dalla formazione e dall'evoluzione dei pianeti, la navicella spaziale Lucy prende il nome dall'antenato umano fossilizzato scoperto l'anno dopo che Pioneer 11 ha iniziato il suo viaggio fuori dal Sistema Solare. Il nome di Lucy è stato ispirato dalla canzone dei Beatles "Lucy in the Sky with Diamonds".

Dopo che Lucy avrà terminato di visitare un numero record di asteroidi per una singola missione nel 2033 (8 asteroidi su 6 orbite indipendenti attorno al Sole), la navicella spaziale Lucy continuerà a viaggiare tra gli asteroidi troiani e l'orbita della Terra per almeno centinaia di migliaia, se non milioni di anni. È facile immaginare che un giorno, in un lontano futuro, i nostri discendenti troveranno Lucy che fluttua tra i pianeti. Perciò, il team di Lucy ha scelto di mettere una capsula del tempo a bordo della navicella spaziale Lucy sotto forma di targa, messaggi questa volta non per alieni sconosciuti, ma per quelli che verranno dopo di noi. La targa è stata installata sulla navicella durante una cerimonia al Lockheed Martin Space di Littleton, Colorado, il 9 luglio, 2021.

Questa capsula del tempo contiene messaggi di membri di spicco della nostra società; individui che ci hanno chiesto di contemplare lo stato della condizione umana e il nostro posto nell'universo. A questi leader premurosi è stato chiesto di fornire parole di consiglio, perle di saggezza, parole di gioia, e parole di ispirazione per coloro che potranno leggere questa targa in un lontano futuro. Questi messaggi sono stati sollecitati dai Premi Nobel per la Letteratura, Poeti Laureati degli Stati Uniti, e altre figure ispiratrici inclusi i membri della band che indirettamente hanno ispirato il nome della missione Lucy.

Ad oggi questa capsula del tempo, la targa include anche una rappresentazione del Sistema Solare nel giorno del lancio anticipato di Lucy del 16 ottobre, 2021. La traiettoria originale della navicella spaziale Lucy, viaggiando tra gli sciami troiani e l'orbita terrestre, viene anche mostrato.

La NASA posiziona questa targa con la speranza che l'esplorazione dello spazio continui e che un giorno gli astro-archeologi possano viaggiare tra i pianeti e recuperare questa navicella spaziale come un artefatto dei primi giorni in cui l'umanità ha mosso i primi passi per esplorare il nostro Sistema Solare.