Lo SpaceX Falcon Heavy si trova sul Pad 39A al Kennedy Space Center in Florida prima del suo lancio previsto 
Urla e applausi scoppiarono al controllo della missione a Cape Canaveral, Florida, mentre l'enorme razzo accendeva i suoi 27 motori e rimbombava nel cielo azzurro sulla stessa piattaforma di lancio della NASA che fungeva da base per le missioni statunitensi sulla Luna quattro decenni fa.
"La missione è andata come si poteva sperare, " un estatico Musk ha detto ai giornalisti dopo il lancio, definendolo "probabilmente la cosa più eccitante che abbia mai visto letteralmente".
"Ho avuto questa immagine di una gigantesca esplosione sul pad con una ruota che rimbalza lungo la strada con il logo Tesla che atterra da qualche parte, " ha detto. "Fortunatamente non è quello che è successo."
Caricato con la Tesla rossa di Musk e un manichino in una tuta spaziale, lo storico viaggio di prova del razzo mostruoso ha catturato l'immaginazione del mondo.
Il webcast di SpaceX ha mostrato la Tesla Roadster che si libra nello spazio, mentre "Space Oddity" di David Bowie suonava in sottofondo, con le parole "DON'T PANIC" visibili sul cruscotto, in un apparente cenno alla serie di fantascienza "Guida galattica per autostoppisti".
La Roadster è stata anche dotata di un'unità di archiviazione dati contenente la serie di libri di fantascienza di Isaac Asimov, la Trilogia della Fondazione, e una targa con i nomi di 6, 000 dipendenti di SpaceX.
Musk ha pubblicato un video in diretta che mostra il manichino "Starman" che sembra andare in crociera, la sua mano guantata sul volante, attraverso l'oscurità dello spazio, con l'immagine della Terra riflessa sulla superficie rossa lucida dell'auto.
Martedì sera tardi ha twittato che lo stadio superiore del razzo aveva avuto un'ustione finale con successo, mandando l'auto e il suo manichino passeggero fuori dall'orbita terrestre, in un'orbita attorno al Sole che lo avvicina a Marte.
Dopo essere sopravvissuta a un viaggio di cinque ore attraverso la cintura di Van Allen, una regione ad alta radiazione, l'auto ora intraprende un viaggio nello spazio che potrebbe durare un miliardo di anni e portarlo fino a 250 milioni di miglia (400 milioni di chilometri) dalla Terra , lo stesso di un giro intorno all'equatore 10, 000 volte.
"Forse sarà scoperto da qualche futura razza aliena, " Musk ha detto ai giornalisti. "Cosa stavano facendo questi ragazzi? Adoravano questa macchina?" rifletté.
Lo SpaceX Falcon Heavy decolla dal Pad 39A del Kennedy Space Center in Florida, il 6 febbraio 2018
'Passo da gigante'
A circa due minuti dall'inizio del volo, i due booster laterali si staccarono dal nucleo centrale e tornarono verso la Terra per un atterraggio verticale.
Entrambi i razzi sono atterrati fianco a fianco all'unisono sulle rampe di lancio, immagini video dal vivo mostrate.
"Nuovo sport olimpico - Atterraggi sincronizzati!" ha scritto l'astronauta della NASA Randy Bresnik su Twitter.
Il terzo, il booster centrale non è riuscito ad atterrare su una piattaforma oceanica, nota come nave drone, come previsto.
"Non aveva abbastanza propellente, "Muschio ha detto, aggiungendo che si è tuffato nell'oceano a circa 100 metri di distanza dal suo punto di approdo.
"Apparentemente ha colpito l'acqua a 300 miglia orarie e ha spento due dei motori, " Ha aggiunto.
Gli esperti hanno affermato che il lancio potrebbe attirare l'attenzione dell'agenzia spaziale statunitense NASA, che potrebbe prendere in considerazione l'utilizzo del Falcon Heavy come un modo per accelerare i suoi piani per raggiungere di nuovo la Luna per la prima volta dal 1972.
L'amministratore ad interim della NASA Robert Lightfoot si è congratulato con SpaceX e lo ha definito un "grande risultato".
Il direttore del Kennedy Space Center Bob Cabana ha affermato che "il successo del lancio di un nuovo veicolo durante il suo primo volo è un risultato significativo di cui possono essere molto orgogliosi".
L'astronauta canadese Chris Hadfield ha twittato:"Quello che stiamo guardando è che @SpaceX lascia nella polvere tutte le altre compagnie missilistiche. Congratulazioni a tutti i presenti!"
Descrizione e fatti sul razzo Falcon Heavy, con il confronto di altri principali veicoli di lancio
Specifiche Falcon Heavy
Anche il presidente Donald Trump ha espresso le sue congratulazioni, twittando:"Questo risultato, insieme ai partner commerciali e internazionali di @NASA, continua a mostrare l'ingegnosità americana al suo meglio!"
Musk ha risposto:"Grazie a nome di SpaceX. Ci aspetta un futuro entusiasmante!"
Il Falcon Heavy è stato lanciato dallo stesso pad della NASA che era la base per le missioni lunari dell'era Apollo degli anni '60 e '70.
È "il razzo operativo più potente al mondo per un fattore due, " ha detto SpaceX.
Ciò significa che può trasportare il doppio del carico utile del Delta IV Heavy di United Launch Alliance, a un costo molto inferiore:circa $ 90 milioni per lancio rispetto ai $ 350 milioni del suo concorrente.
Ma il Falcon Heavy non è il razzo più potente di sempre, solo il più grande in funzione oggi.
Il razzo Saturn V che ha spinto gli astronauti sulla Luna potrebbe portare più carico utile in orbita. L'energia dell'era sovietica, che ha volato due volte nel 1987 e nel 1988, era anche più potente.
Il Falcon Heavy è essenzialmente tre più piccolo, Razzi Falcon 9 legati insieme, per un totale di 27 motori.
Il razzo alto 230 piedi (70 metri) è progettato per trasportare quasi 141, 000 libbre (64 tonnellate metriche) in orbita, più della massa di un aereo di linea 737 a pieno carico.
Inizialmente era destinato a ripristinare la possibilità di inviare umani sulla Luna o su Marte, ma quei piani sono cambiati e ora il Falcon Heavy viene considerato principalmente come un potenziale vettore di attrezzature per queste destinazioni nello spazio profondo, Musk ha detto lunedì.
Anziché, un'altra combinazione di razzo e astronave sviluppata da SpaceX, soprannominato BFR—noto anche come "Big Fucking Rocket, " o "Big Falcon Rocket"—sarebbe il veicolo eventualmente certificato per i viaggiatori.
© 2018 AFP
