Una coppia di ricercatori, uno con l'École Normale Supérieure, l'altro Laboratorio per Studi di Radiazione e Materia in Astrofisica e Atmosfere ha trovato prove che il campo magnetico di Giove potrebbe causare una corrente a getto nell'oceano sotterraneo di Europa. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Astronomia della natura , Christophe Gissinger e Ludovic Petitdemange descrivono la loro analisi dei dati della navicella spaziale Galileo e cosa hanno trovato.

I ricercatori hanno iniziato osservando che Giove ha un campo magnetico molto forte, abbastanza forte da raggiungere e colpire le sue lune. Hanno anche notato che l'oceano sotterraneo di Europa è salato. Un campo magnetico che influenza un mare salato comporterebbe la conduzione di elettricità, probabilmente creando una corrente a getto nell'oceano. Per scoprire che tipo di movimento potrebbe verificarsi e per scoprire altri possibili impatti del campo magnetico sull'oceano della luna, i ricercatori hanno creato simulazioni numeriche. Le simulazioni hanno mostrato una corrente a getto che si forma da qualche parte vicino all'equatore lunare, muovendosi alla velocità di pochi centimetri al secondo e scorrendo in senso opposto alla rotazione della luna. Un flusso così opposto, i ricercatori hanno inoltre osservato, comporterebbe stress sulla superficie lunare, che possono occasionalmente formare crepe. Questo spiegherebbe le crepe superficiali osservate su Europa da altri ricercatori. Notano inoltre che non tutta l'energia dal campo magnetico sarebbe trasferita all'oceano, parte di essa si dissiperebbe dalla luna, probabilmente intorno ai poli. E se così fosse, ci sarebbero prove che il guscio di ghiaccio della luna si assottigliasse man mano che l'acqua di fusione si faceva strada verso la superficie. E di nuovo, questo è proprio ciò che è stato osservato:pennacchi d'acqua che sgorgano da punti vicino ai poli.

I ricercatori suggeriscono che una corrente a getto su Europa potrebbe essere paragonata alla Corrente del Golfo qui sulla Terra. In particolare, è stato scoperto che la nostra corrente a getto sposta nell'oceano composti importanti per la vita. Se Europa ospita la vita, la sua corrente a getto potrebbe servire allo stesso scopo.

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