Gli scienziati chiedono aiuto pubblico per uno dei più grandi progetti di astronomia dei prossimi dieci anni.

In un nuovo progetto di scienza dei cittadini lanciato oggi, noto come AstroQuest, i ricercatori stanno cercando volontari per studiare le immagini delle galassie e capire quale luce proviene da quale galassia.

"Quando esci e guardi il cielo notturno, c'è molto nero con tutte le stelle sparse qua e là, " ha detto l'astrofisico Dr Luke Davies, dal nodo dell'Università dell'Australia occidentale dell'International Center for Radio Astronomy Research (ICRAR).

"Ma quando guardi a lungo con un telescopio davvero potente, in realtà vedi che ci sono galassie e stelle ovunque, tutto il cielo.

"È veramente, molto affollato, e tutte queste galassie e stelle si sovrappongono l'una con l'altra."

Il dottor Davies aiuta a guidare WAVES, o il Wide Area Vista ExtraGalactic Survey, un progetto internazionale da un milione di dollari e la più grande indagine spettroscopica sull'evoluzione delle galassie mai intrapresa.

Ha detto che WAVES deve misurare con precisione la luce proveniente da milioni di galassie.

"Utilizziamo algoritmi informatici sofisticati per dare un senso alla provenienza della luce in queste regioni affollate, ", ha detto il dottor Davies.

"Ma il computer spesso si sbaglia. Semplicemente non può competere con l'occhio e il cervello umani".

Il dottor Davies ha affermato che gli astronomi professionisti hanno precedentemente esaminato tutte le galassie e corretto gli errori del computer.

"Ma man mano che vengono rilevate sempre più galassie, semplicemente non ci sono abbastanza persone nel nostro team per farlo, " Egli ha detto.

Lisa Evans, responsabile del progetto scientifico cittadino dell'ICRAR, ha affermato che AstroQuest chiede ai volontari di sostituire astronomi professionisti e controllare il lavoro del computer.

Dove il computer ha sbagliato, i volontari sono invitati a risolverlo.

"Non c'è mai stato un progetto di scienza dei cittadini come questo prima d'ora, "Ha detto la signora Evans.

"Questa è la prima volta che abbiamo persone che dipingono sulle galassie e disegnano dove si trovano".

La signora Evans ha anche aggiunto funzionalità di gioco ad AstroQuest, comprese le classifiche, missioni e risultati.

Il dottor Davies ha detto che conoscere la quantità di luce che proviene da una galassia può dirci cose come quante stelle ha attualmente la galassia, quante stelle sta formando e quanta polvere contiene.

Ha detto che alla fine il team sta cercando di saperne di più su come le galassie dell'Universo primordiale si sono evolute nelle galassie che vediamo oggi.

"Se mappi milioni di galassie e misuri tutte le loro proprietà, puoi effettivamente vedere come cambiano le galassie man mano che l'Universo invecchia. Puoi quindi esplorare come cose come dove vive una galassia nell'Universo e se si schianta contro altre galassie influenzano il modo in cui si evolve con il tempo, " lui dice.

AstroQuest è un'opportunità per chiunque sia interessato all'astronomia di essere coinvolto in uno dei più grandi progetti scientifici dei prossimi dieci anni, ha detto il dottor Davies.

"Puoi essenzialmente essere in prima linea nella ricerca scientifica e aiutare un enorme progetto internazionale da un milione di dollari semplicemente stando al tuo computer e disegnando su immagini di galassie, " Egli ha detto.