In questo 24 ottobre, 2016, foto d'archivio, le nuvole si riflettono nella facciata in vetro del Time Warner Building a New York. Il giudice che presiede lo sforzo legale del governo per bloccare l'acquisto di Time Warner da parte di AT&T probabilmente emetterà il suo verdetto martedì, 12 giugno 2018. (Foto AP/Mark Lennihan, File)
Preparati per la probabile nuova era delle megafusioni dei media.
La vittoria di AT&T sul tentativo del governo di bloccare la sua acquisizione da 85 miliardi di dollari di Time Warner sottolinea quanto sia cambiato il modo in cui le persone guardano la TV e la pagano. Evidenzia anche come l'America corporativa voglia adattarsi per affrontare il suo nuovo ambiente. In breve:più grande è meglio.
Il governo ha sostenuto che la fusione soffocherebbe la concorrenza e porterebbe a bollette via cavo più elevate. Ma il giudice distrettuale degli Stati Uniti Richard Leon alla fine ha concordato con l'affermazione di AT&T che doveva crescere per sopravvivere nell'era di Google, Amazon e Netflix.
"È stato davvero uno sbalorditivo rimprovero del Dipartimento di Giustizia, " ha detto l'analista dei media Craig Moffett. "Il giudice Leon era del tutto persuaso dal loro caso."
La sentenza potrebbe aprire le porte alla creazione di accordi nei mondi in rapida evoluzione della produzione e distribuzione dell'intrattenimento. Cavo maggiore, le compagnie satellitari e telefoniche si stanno accumulando con acquisti di conglomerati di intrattenimento per competere con rivali nati su Internet come Amazon e Google.
In attesa dietro le quinte ci sono potenziali accordi miliardari che coinvolgono la 21st Century Fox e la Disney, Verizon e CBS, T-Mobile e Sprint. Anche Comcast e Verizon stanno lottando per la posizione nel nuovo panorama.
In questo 22 marzo 2018, foto d'archivio, Il CEO di AT&T Randall Stephenson lascia il tribunale federale di Washington. Il giudice che presiede lo sforzo legale del governo per bloccare l'acquisto di Time Warner da parte di AT&T probabilmente emetterà il suo verdetto martedì, 12 giugno. (Foto AP/Jose Luis Magana, File)
Una combinazione di AT&T-Time Warner potrebbe anche ottenere una spinta dalla fine ufficiale della neutralità della rete, le regole dell'era Obama che impedivano alle società di banda larga e wireless di favorire i propri servizi a scapito di rivali come Netflix. Da lunedì scorso, AT&T e Verizon possono dare la priorità ai propri film e programmi TV, a probabile svantaggio di rivali come Amazon, YouTube e le future startup.
La decisione del giudice libera il colosso wireless e pay-tv di assorbire il proprietario della CNN, HBO, lo studio cinematografico della Warner Bros., "Game of Thrones, " l'ambita programmazione sportiva e altri spettacoli "da non perdere".
Il risultato per i consumatori? Più opzioni, soprattutto se sono già clienti AT&T, ha affermato Dan Ives, analista di GBH Insights. Ha detto che i consumatori possono aspettarsi più cose da guardare e più opzioni di streaming, come pacchetti in bundle con HBO, CNN o sport.
"Si tratta di un importante passo avanti per altri fornitori di servizi wireless e via cavo, " ha detto Ives. Ma ha riconosciuto che i consumatori potrebbero finire per pagare di più, pure.
Leon ha affermato che il governo non è riuscito a dimostrare che la fusione porterebbe a prezzi più elevati e altri danni ai consumatori. Nonostante gli avvocati del Dipartimento di Giustizia abbiano preso il loro "colpo migliore, " Egli ha detto, la loro prova era "troppo sottile su cui questa corte potesse fare affidamento".
Il giudice ha aggiunto che non bloccherà temporaneamente la fusione per un eventuale ricorso da parte del governo. La scadenza "drop dead" per completare la fusione è il 21 giugno. Se non sarà conclusa entro allora, entrambe le società potrebbero andarsene, e AT&T avrebbe dovuto pagare una tassa di rottura di $ 500 milioni.
In questo lunedì, 24 ottobre 2016, foto d'archivio, il logo AT&T è posizionato sopra uno dei suoi negozi al dettaglio, in New York. Il destino della fusione AT&T-Time Warner, un massiccio accordo sui media osteggiato dal governo che potrebbe determinare quanto i consumatori pagano per lo streaming di TV e film, è nelle mani di un giudice federale. Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Richard Leon dovrebbe annunciare in tribunale martedì, 12 giugno 2018 la sua decisione nel più grande processo antitrust degli ultimi anni. (Foto AP/Mark Lennihan, File)
La sentenza è stata una cocente sconfitta per il Dipartimento di Giustizia. L'opposizione alla fusione ha costretto gli avvocati dell'antitrust federale ad argomentare contro la dottrina legale che favorisce le fusioni tra società che non sono in concorrenza diretta tra loro.
Un altro jolly:quando è stato annunciato per la prima volta nell'ottobre 2016, l'accordo ha attirato l'attenzione dell'allora candidato Donald Trump, che ha promesso di ucciderlo "perché è troppa concentrazione di potere nelle mani di troppo pochi". Trump ha anche pubblicamente avuto una faida con la CNN di Time Warner, chiamandolo "fallimento" e un fornitore di "notizie false". Le dichiarazioni del presidente non sono emerse durante il processo.
John Bergmayer, consulente senior presso il gruppo di consumatori Public Knowledge, ha affermato che la decisione potrebbe avere effetti negativi di lunga durata grazie alle "molte altre fusioni che incoraggerà". In una dichiarazione, Bergmayer ha chiesto di "rinvigorire il controllo normativo sul mercato dei video".
AT&T con sede a Dallas è un wireless, colosso della banda larga e del satellite che è diventato il più grande provider di pay-TV del paese con l'acquisto di DirecTV nel 2014. Rivendica circa 25 milioni dei circa 90 milioni di famiglie statunitensi che sono clienti della pay-TV.
Il consigliere generale di AT&T David McAtee ha affermato che la società prevede di chiudere l'accordo entro il 20 giugno.
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