Interstellar Technologies Inc. (IST) è nella fase finale dei preparativi per il suo terzo tentativo di diventare la prima compagnia privata giapponese a lanciare nello spazio un piccolo razzo sonda. Il lancio è previsto per martedì, 30 aprile alle 11:15 JST (2:15 GMT).

IST prevede di inviare il razzo, denominato MOMO-F3, ad un'altitudine di almeno 100 chilometri, per raggiungere la cosiddetta linea di Karman, definita come il confine tra l'atmosfera terrestre e lo spazio esterno.

MOMO-F3 è un razzo sonda a propellente liquido alto 33 piedi, del peso di circa 1,15 tonnellate. Il veicolo di lancio decollerà dalla piattaforma di lancio dell'IST a Taiki, Hokkaido. La società trasmetterà in live streaming questo evento su Nvs-live.com.

IST ritiene che MOMO-F3 sia pronto per il prossimo lancio. Il razzo ha già superato il test di tiro in cattività quattro volte, che ha dato il via libera al lancio di martedì.

Sebbene la missione sia cruciale per l'industria spaziale privata giapponese, CEO dell'IST, Takahiro Inagawa, ha sottolineato che dovrebbe essere considerato un volo di prova, rivelando che l'obiettivo principale di MOMO-F3 è dimostrare la tecnologia del razzo sonda.

I precedenti lanci di IST non hanno avuto successo. MOMO-F2 è caduto a terra ed è esploso poco dopo il suo lancio il 30 giugno, 2018.

"Abbiamo scoperto che la causa del guasto del MOMO-F2 era il malfunzionamento dell'RCS [sistema di controllo della reazione], quindi riparato due parti:struttura del tubo e iniettore, " Inagawa ha detto ad Astrowatch.net.

Il primo razzo sviluppato dall'azienda, MOMO-F1, è stato lanciato nel luglio del 2017 ma le comunicazioni con esso si sono perse circa un minuto dopo che aveva lasciato il pad.

IST è la prima e unica compagnia giapponese attiva a lanciare un razzo spaziale sviluppato privatamente. L'obiettivo finale della startup è cambiare l'economia dei servizi di lancio nello spazio, rendendolo più economico per i clienti esistenti e accessibile a mercati completamente nuovi.

Il piano della società per quanto riguarda i lanci futuri rimane attualmente non divulgato. Nel frattempo, la startup sta anche lavorando allo sviluppo di un piccolo razzo orbitale, denominato ZERO, progettato per trasportare circa 100 chilogrammi di carico utile nello spazio.