SpaceX ha lanciato un carico di rifornimenti alla Stazione Spaziale Internazionale sabato a seguito di un paio di ritardi di alimentazione.
Un razzo Falcon corse nell'oscurità prima dell'alba, portando una capsula del drago con 5, 500 libbre (2, 500 chilogrammi) di merce. Questo drago riciclato, che sta compiendo il suo secondo viaggio nello spazio, dovrebbe arrivare lunedì al laboratorio orbitante.
La consegna è in ritardo di qualche giorno a causa della mancanza di energia elettrica che si è verificata prima alla stazione spaziale, poi sulla piattaforma di atterraggio di razzi di SpaceX nell'Atlantico. Entrambi i problemi sono stati rapidamente risolti con la sostituzione delle apparecchiature:un'unità di commutazione di potenza in orbita e un generatore in mare.
Pochi minuti dopo il decollo, SpaceX ha ottenuto il suo nuovissimo, booster di primo stadio sulla piattaforma oceanica a sole 14 miglia (22,53 chilometri) al largo, considerevolmente più vicino del solito con i boom sonici facilmente udibili nel sito di lancio. Il booster sarebbe dovuto tornare a Cape Canaveral, ma SpaceX sta ancora ripulendo dall'incidente del 20 aprile che ha distrutto una capsula Dragon vuota dell'equipaggio.
All'inizio di questa settimana, Hans Koenigsmann, un vicepresidente di SpaceX, ha detto che l'azienda ancora non sa cosa abbia causato la rottura della capsula vuota in fiamme su un banco di prova. I propulsori di interruzione del lancio SuperDraco della capsula erano a solo mezzo secondo dall'accensione quando si è verificata l'esplosione.
Questa prima capsula dell'equipaggio aveva completato con successo un volo di prova, meno un equipaggio, alla stazione spaziale a marzo. SpaceX intendeva far volare nuovamente la capsula in un test di interruzione del lancio a giugno, in vista del primo volo con gli astronauti su un nuovo equipaggio Dragon. Il programma è ora nell'aria, mentre SpaceX si affanna per identificare e correggere tutto ciò che è andato storto.
SpaceX ha rifornito la stazione dal 2012. La società con sede in California è anche sotto contratto con la NASA, insieme a Boeing, per trasportare gli astronauti alla stazione spaziale. Non è chiaro se questi voli commerciali dell'equipaggio inizieranno quest'anno, dato l'incidente del Dragon e i ritardi della Boeing con la sua capsula Starliner.
Gli astronauti non vengono lanciati da Cape Canaveral dall'ultima missione dello space shuttle nel 2011, invece cavalcando razzi russi a caro prezzo per la NASA.
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