La luna è sempre stata fonte di ispirazione per l'umanità, e ci sono molti potenziali benefici per un'ulteriore esplorazione del satellite roccioso del nostro pianeta.

Ma dobbiamo stabilire delle linee guida per prevenire comportamenti non etici sulla luna, in particolare per quanto riguarda l'uso delle risorse naturali e il lavoro fuori dal pianeta.

Il modo in cui gli esseri umani dovrebbero interagire con lo spazio e gli oggetti celesti è fondamentale per il campo emergente dell'etica spaziale. È qualcosa in cui sono coinvolto dal 2015, quando ho tenuto la mia prima lezione sul consenso all'uso degli oggetti celesti al Summer Bioethics Institute della Yale University.

Mentre ci prepariamo a celebrare il 50° anniversario dello sbarco sulla luna, ecco cinque cose su cui dobbiamo riflettere riguardo a considerazioni etiche per vari usi futuri della luna.

1. Insediamento umano sulla luna

Alcune persone credono che stabilire insediamenti umani sulla luna - e altri corpi - possa aiutare a ridurre il carico ambientale della sovrappopolazione sulla Terra.

Mentre le questioni pratiche della sopravvivenza e del mantenimento della comunicazione ricevono molta attenzione nelle discussioni sugli insediamenti lunari, le considerazioni etiche sono spesso trascurate.

Questi includono se gli esseri umani basati sulla luna avrebbero gli stessi diritti legali e umani delle loro controparti sulla Terra. I bambini nati sulla luna condividerebbero anche la cittadinanza dei loro genitori, o sarebbero apolidi sulla Terra?

E avrebbero una fisiologia diversa dagli umani nati sulla Terra a causa della ridotta gravità sulla luna? Una nuova razza di moonian? lunatici?

Dobbiamo considerare la complessità di stabilire una governance indipendente di una base lunare per promuovere lo sviluppo di una società giusta per coloro che vi abitano. L'Associazione Villaggio della Luna, un'organizzazione non governativa, è un corpo focalizzato sull'esplorazione delle possibilità di insediamento lunare.

2. Estrarre la luna

La luna è già considerata un sito minerario, o una base operativa per l'estrazione di asteroidi.

Come per tutti i progetti minerari sulla Terra, ci sono preoccupazioni circa la sostenibilità ambientale e se sia appropriato per le società minerarie trarre profitto dalla commercializzazione delle risorse naturali nello spazio.

Poi c'è la preoccupazione per le norme sulla sicurezza dei lavoratori e come queste potrebbero essere applicate a una tale distanza dalla Terra. I minatori possono essere sfruttati, perché sarebbe difficile partire alla ricerca di migliori condizioni di lavoro.

Il Trattato sullo spazio extraatmosferico delle Nazioni Unite del 1967 rifiuta l'idea che chiunque possa possedere un oggetto celeste, quindi una domanda etica è se le risorse minerarie violano questo principio di non proprietà?

Anche, come verranno regolamentati i paesi che non hanno ratificato il trattato? E le società private transnazionali?

Si potrebbe sostenere che le risorse della luna non dovrebbero essere utilizzate a beneficio delle persone che vivono sulla Terra, soprattutto una volta che ci sono insediamenti sulla luna stessa.

3. Ricerca medica sulla luna

Si parla della possibilità di stampare organi in 3D a gravità zero a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.

organi di stampa 3D sulla luna, dove la gravità è un sesto di quella terrestre, potrebbe essere il prossimo passo per affrontare la carenza di organi disponibili per il trapianto. Poi c'è la possibilità di altre ricerche mediche sulla luna.

Esistono rigide normative per la ricerca medica nella maggior parte dei paesi della Terra, e gli esperimenti sulla ISS sono fatti sotto la supervisione dei partner della stazione. Ma non esiste un sistema globale in atto per verificare se gli studi medici proposti sulla luna sono eticamente accettabili.

Dato che la storia della ricerca medica coinvolge molte violazioni delle persone sulla Terra, ci sono notevoli motivi di preoccupazione quando si considera che tipo di ricerca potrebbe andare avanti fuori dal pianeta, dove il monitoraggio sarà più difficile.

Il trattato spaziale delle Nazioni Unite impone che l'uso dello spazio vada a beneficio di tutta l'umanità, non solo paesi o organizzazioni abbastanza ricchi da condurre ricerche nello spazio.

Dal punto di vista etico, questo riconosce che molti dei benefici associati alle interazioni umane con lo spazio hanno il potenziale per influenzare tutte le persone sulla Terra, ma questo vale anche per i potenziali danni. Un esempio è la biosicurezza, il rischio che i contaminanti vengano trasportati sulla Terra dallo spazio, con il potenziale di causare malattie.

4. Turismo sulla luna

L'interesse privato nell'industria spaziale significa che è probabile che il turismo spaziale diventi un'attività redditizia. Sono già in programma viaggi turistici intorno alla luna, e senza dubbio seguiranno missioni di sbarco.

Ciò comporta le stesse preoccupazioni per quanto riguarda la sostenibilità e la proprietà dell'estrazione mineraria, ma introduce anche problemi di salute e sicurezza dei consumatori.

Mentre gli astronauti devono essere in condizioni fisiche ottimali prima di servire in missione, non è chiaro quali restrizioni potrebbero essere applicate ai turisti che desiderano visitare la luna.

L'archeologa spaziale australiana Alice Gorman vuole sapere come il paesaggio lunare può essere preservato culturalmente di fronte al turismo, soprattutto i siti delle missioni di sbarco Apollo.

5. Difesa planetaria basata sulla luna

Il politologo ceco Nikola Schmidt e il suo team sostengono lo sviluppo di sistemi di difesa laser sul lato opposto della luna. Questo dovrebbe avere la capacità di distruggere vari asteroidi e comete su una traiettoria di impatto con la Terra.

Ma ci sono questioni etiche a cui è necessario rispondere riguardo a tali sistemi di difesa planetaria. Avremmo bisogno di stabilire chi deciderebbe la migliore linea d'azione in caso di emergenza da impatto.

Per esempio, se un asteroide potesse essere deviato solo parzialmente, chi decide quali aree del pianeta sono protette da qualsiasi impatto? Più importante, come potremmo regolare chi potrebbe controllare la tecnologia di difesa planetaria per garantire che non vengano utilizzati come armi in guerra?

Queste sono solo cinque aree che sollevo come preoccupazione, domande che necessitano di una risposta al più presto. Mentre l'area della legge spaziale è in rapida espansione, l'etica spaziale deve recuperare il ritardo per garantire che le interazioni umane nello spazio siano sicure, giusto e giova a tutta l'umanità.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.