Immagine composita della coppia di ammassi di galassie Abell 0399 e Abell 0401. Il sistema si trova a circa 1 miliardo di anni luce dalla Terra mentre i due ammassi di galassie sono distanti circa 10 milioni di anni luce in proiezione. I nuclei dei due ammassi di galassie sono permeati da un plasma ad alta temperatura che emette nei raggi X (toni rossi). Per di più, le osservazioni nelle microonde mostrano un tenue filamento di materia che collega i due ammassi (toni gialli). L'immagine a bassa frequenza nelle onde radio (toni blu) rivela diverse sorgenti luminose discrete associate alle singole galassie e due aloni radio diffusi verso i centri dei due ammassi di galassie. Una sorprendente cresta di emissione radio è visibile lungo il filamento che collega Abell 0399 e Abell 0401 rivelando la presenza di un vasto campo magnetico illuminato da una popolazione di elettroni ad alta energia. Credito:DSS e Pan-STARRS1 (ottico), XMM-Newton (raggi X), Satellite PLANCK (parametro y), F. Govoni, M. Murgia, INAF
Un team internazionale di ricercatori ha trovato prove di una cresta di emissioni radio che unisce due ammassi di galassie. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Scienza , il gruppo descrive la loro scoperta e come si inserisce nella teoria cosmologica.
Il lavoro è iniziato con i risultati di studi precedenti che riportavano che alcuni ammassi di galassie hanno campi magnetici. Hanno scelto di concentrarsi su due di loro, Abell 0399 e Abell 0401, che la ricerca precedente aveva dimostrato erano in fase di fusione. Attualmente, sono ancora distanti circa 10 milioni di anni luce. Per saperne di più sui due ammassi di galassie, i ricercatori hanno utilizzato LoFar, un radiotelescopio a bassa frequenza che in realtà è composto da 25, 000 antenne distribuite in 51 località. Il loro piano era di saperne di più sui filamenti tra i grappoli. I filamenti sono filamenti di gas estremamente lunghi che esistono nelle parti vuote dello spazio, presi insieme, costituiscono ciò che è noto come la rete cosmica.
I ricercatori riportano prove nei filamenti di una banda di radiazioni nota come emissione di sincrotrone, un tipo di illuminazione creata dagli elettroni che si muovono attraverso un campo magnetico. I ricercatori riferiscono che il campo magnetico si estendeva da uno degli ammassi di galassie all'altro, seguendo un filamento tra di loro.
La scoperta è il primo esempio di un campo magnetico che si estende tra ammassi di galassie e solleva la questione se si tratti di un evento comune o se si siano imbattuti in qualcosa di raro. Solleva anche la questione della provenienza degli elettroni:le simulazioni al computer hanno mostrato che le onde d'urto generate dall'azione di fusione delle due galassie non avrebbero potuto generare emissioni sufficienti per giustificare le osservazioni. I ricercatori hanno in programma di cercare più ponti radio, ma non aspettarti che tale ricerca inizi fino a quando la prossima generazione di LoFar non sarà online, chiamata Square Kilometer Array, rappresenterà non solo il più grande telescopio del mondo, ma un mezzo per dare un'occhiata molto più da vicino ai filamenti e forse ad altri campi magnetici che si estendono su vaste aree dello spazio.
L'ARray a bassa frequenza, o LOFAR, è il più grande radiotelescopio al mondo con elementi connessi. Questa veduta aerea mostra una delle tante stazioni di antenna che compongono l'array. Attestazione:ASTRON
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