È stata lanciata un'app che integra i dati di navigazione e le condizioni meteorologiche per migliorare la sicurezza del volo per i piloti. I suoi inventori sperano di avere una versione commerciale completa in vendita entro la fine dell'anno.

Preparare un piano di volo può essere un compito lungo e arduo per i piloti, che devono elaborare grandi quantità di informazioni sui modelli meteorologici, topologia del suolo, i voli di altri aeromobili e il consumo di carburante.

Il servizio di supporto alla navigazione aeronautica SkyLiberty, sviluppato in collaborazione tra ESA e una società belga chiamata ESNAH, mira a superare queste difficoltà utilizzando un unico dispositivo.

Integra aeronautica, dati geografici e meteorologici con informazioni sulla regolamentazione dello spazio aereo.

SkyLiberty aiuta i piloti a elaborare un piano di volo su misura. Una volta in volo, il dispositivo li informa della loro posizione precisa e delle condizioni meteorologiche future.

Poiché il dispositivo è programmato con informazioni sui regolamenti dello spazio aereo, SkyLiberty può avvisare i piloti e il loro supporto a terra se l'aereo inizia a spostarsi verso uno spazio aereo limitato, come le aree intorno agli aeroporti commerciali o edifici come i reattori nucleari.

Il dispositivo consente la comunicazione bidirezionale tra i piloti e il suolo. Le scuole di volo e il controllo del traffico aereo potrebbero usarlo per tracciare le traiettorie di volo degli aerei leggeri e per parlare con i piloti.

Tutto questo è reso possibile grazie alla combinazione di comunicazione satellitare e dati del sistema globale di navigazione satellitare.

Il dispositivo è stato recentemente ampiamente testato da due piloti, l'inventore del dispositivo e il project manager dell'ESA, che hanno utilizzato la tecnologia del prototipo per volare a bordo di un Diamond DA40 a quattro posti su un quattro giorni 7, Viaggio di 400 chilometri da e per il Belgio via Francia, Spagna, Portogallo, Isole Canarie e Marocco.

La maggior parte di questo volo è avvenuta sull'acqua e in regioni scarsamente collegate, l'ideale per testare l'affidabilità del collegamento satellitare.

Il viaggio è stato più veloce del previsto e ha consumato il 15% in meno di carburante del previsto, il che era in parte dovuto al fatto che i piloti potevano cercare il vento migliore mentre erano in volo.

Arnaud Runge, chi è il project manager SkyLiberty all'ESA e possiede una licenza di pilota professionale, ha dichiarato:"SkyLiberty offre nuove opportunità per i piloti di aviazione generale e business jet, che spesso operano senza tutto l'enorme supporto logistico e gli strumenti disponibili all'interno delle grandi compagnie aeree. SkyLiberty mostra come lo spazio può svolgere un ruolo e rendere più sicuri i viaggi in aereo, più verde ed efficace".

La società belga ESNAH è stata costituita sette anni fa presso il centro di incubazione d'impresa dell'ESA a Redu. Ha aderito alla promozione delle applicazioni integrate dell'ESA, che è un'iniziativa per sviluppare nuove applicazioni o servizi spaziali commercialmente promettenti. L'iniziativa fa parte del programma di ricerca avanzata nei sistemi di telecomunicazione dell'ESA (ARTES).

Nicolas Hanse, direttore generale e fondatore di ESNAH, ha dichiarato:"Abbiamo iniziato la nostra attività nel 2012 e, perché eravamo un'azienda molto giovane, avevamo bisogno di costruire credibilità. L'ESA ci ha aiutato a farlo. Il project manager dell'ESA ci ha aiutato a strutturarci ea superare con successo ogni fase del nostro piano. Ora stiamo riscontrando molto interesse da parte dell'aviazione civile e di altre entità aeronautiche".