Utilizzando una serie di telescopi spaziali e terrestri, un team internazionale di astronomi ha condotto uno studio dettagliato della supernova SN 2017htp associata al lampo di raggi gamma GRB 171010A. Risultati dello studio, presentato in un articolo pubblicato il 26 ottobre su arXiv.org, potrebbe gettare più luce sulla natura di tali fenomeni.

Gli astronomi generalmente concordano sul fatto che i lampi di raggi gamma di lunga durata (GRB) coincidano con potenti supernovae (SNe), chiamate ipernove, che si verifica quando una stella massiccia collassa in un buco nero. La prima prova conclusiva per la connessione SN-GRB è arrivata nel 2003, quando uno spettro simile a SN è emerso dallo spettro del transitorio ottico di GRB 030329.

Però, il legame tra GRB e SNe non è ancora completamente compreso. Gli studi dimostrano che non tutte le potenti supernove producono lampi di raggi gamma, quindi alcuni GRB potrebbero non essere affatto collegati alla morte di stelle massicce. Perciò, indagini dettagliate sulle associazioni SN-GRB potrebbero essere utili per determinare la vera natura di questi fenomeni.

Ora, un gruppo di astronomi guidati da Andrea Melandri dell'Osservatorio di Brera in Italia segnala il rilevamento di una nuova connessione GRB-SN. Hanno scoperto che GRB 171010A, un lampo gamma di lunga durata identificato nell'ottobre 2017 con un redshift di 0,33, è associato alla supernova con collasso del nucleo di tipo Ib/c SN 2017htp rilevata nel novembre 2017 con un simile redshift.

"Vi presentiamo un nuovo caso di tale collegamento a z =0,33 tra GRB 171010A e SN 2017htp (...) Abbiamo analizzato la fotometria ottica e la spettroscopia di GRB 171010A e SN 2017htp per quasi quattro mesi dalla sua scoperta, " scrivono gli astronomi sul giornale.

Indagando sulle proprietà del nuovo collegamento GRB-SN, gli astronomi hanno scoperto che sono necessarie circa 0,33 masse solari di nichel per riprodurre il picco di luminosità di SN 2017htp, con una massa ejecta di circa 4,1 masse solari e un'energia cinetica di circa 8,1 sexdecilion erg. Questi risultati sono coerenti con altre associazioni GRB-SN precedentemente osservate.

Per di più, lo studio ha rivelato le proprietà della regione GRB 171010A e della parte della galassia ospite di GRB. Si è scoperto che la galassia ha un diametro di circa la metà di quello della Via Lattea, rendendolo il secondo host GRB più grande conosciuto fino ad oggi. I ricercatori hanno notato che sebbene l'ospite del GRB 171010A sia di dimensioni maggiori rispetto alla maggior parte delle galassie ospiti GRB, le sue proprietà spettrali sono tipiche di tali oggetti.

Il tasso di formazione stellare della regione di formazione stellare GRB è stato calcolato in circa 0,2 masse solari all'anno, mentre la sua metallicità (12 + log(O/H)) è stata misurata ad un livello di circa 8,15. Secondo il giornale, questi valori sono coerenti con quelli riportati per altri collegamenti GRB-SN.

"Le proprietà osservate della regione di formazione stellare GRB sono simili a quelle delle regioni di formazione stellare che ospitano altri GRB con un SN di tipo Ic-BL associato e con osservazioni spazialmente risolte disponibili, "si legge sul giornale.

Nelle considerazioni conclusive, gli astronomi hanno sottolineato che il loro studio sembra confermare che in generale, la metallicità dell'ambiente GRB è bassa, anche nelle galassie ospiti ad alta metallicità.

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