Jasmin "Jaws" Moghbeli si è guadagnata il soprannome feroce durante il suo periodo come pilota di elicotteri da combattimento decorato che ha volato più di 150 missioni in Afghanistan.

Il maggiore del Corpo dei Marines, Laureata al MIT e giocatrice di basket del college, ora può aggiungere un altro traguardo al suo fiorente curriculum:il primo astronauta iraniano-americano.

Parlando con AFP dopo essersi laureato nell'ultima coorte della NASA, l'immigrata di 36 anni ha detto che sperava che il suo esempio potesse aiutare a ispirare altri con esperienze simili.

"Mi piacerebbe che tutti potessero essere ispirati da tutti, ma è un po' più facile essere ispirati da qualcuno che ti assomiglia o che ha qualcosa in comune con te, quindi spero che ci sia quell'influenza, " lei disse.

Lei e suo fratello sono nati in Germania da genitori iraniani, studenti di architettura che erano fuggiti dal loro paese natale dopo la rivoluzione islamica del 1979.

Ma Moghbeli è cresciuto a Baldwin, New York, che lei considera la sua città natale, e la sua storia dopo sembra la favola di un immigrato.

alle 15, ha frequentato un campo spaziale avanzato, cementando la sua ambizione di raggiungere un giorno le stelle.

Si è laureata al Massachusetts Institute of Technology, dove ha studiato ingegneria aeronautica. Ma i suoi genitori erano preoccupati di apprendere che aveva pianificato di diventare un pilota militare (un percorso ben battuto per il corpo degli astronauti).

Moghbeli si è iscritto nel 2005, appena quattro anni dopo gli attentati dell'11 settembre, ei suoi genitori erano preoccupati per ciò che la loro figlia avrebbe potuto affrontare come persona di origine mediorientale.

"Ma una volta che mi sono unito, mi hanno dato un supporto assoluto, " lei disse, accreditando il sostegno della sua famiglia, e più tardi il suo compagno Sam, che ha sposato tre mesi fa, per il suo successo.

Diplomazia spaziale

Dopo un breve riavvicinamento tra Stati Uniti e Iran durante gli anni di Obama, le tensioni tra i due paesi sono nuovamente aumentate sotto l'attuale amministrazione.

Il presidente Donald Trump ha stracciato lo storico accordo nucleare firmato dal suo predecessore e ha aggiunto l'Iran a un elenco di paesi principalmente musulmani ai cui cittadini è vietato l'ingresso negli Stati Uniti.

E l'uccisione della scorsa settimana da parte delle forze statunitensi del comandante in capo iraniano Qasem Soleimani ha sollevato lo spettro di un conflitto più ampio.

Ma Moghbeli ha affermato di non aver affrontato personalmente problemi durante il suo periodo di servizio.

"Non ho in alcun modo sentito che ha cambiato qualcosa su come sono trattato, " ha detto all'Afp.

Ha parlato con affetto di strette amicizie forgiate durante le sue missioni militari e l'addestramento degli astronauti, sentimenti che sono chiaramente ricambiati.

Alla sua cerimonia di laurea della NASA, compagno di classe Jonny Kim ha descritto Moghbeli come "affidabile, ""resiliente" e "feroce, " in breve, "il perfetto compagno di equipaggio con cui andrei nel vuoto dello spazio."

Kim è lui stesso un Navy Seal decorato e un medico di emergenza. Lui e Moghbeli erano due delle cinque persone di colore nella classe di laurea di 11, selezionato da un record di 18, 000 richiedenti.

Come astronauta, Moghbeli dovrà attingere alle sue esperienze e alle chiamate ravvicinate che ha dovuto affrontare sia come pilota collaudatore che in seguito come pilota da combattimento, pensare velocemente e mitigare i rischi unici che derivano dal volo spaziale.

Allora, qual è lo spazio che rende tutto ciò utile?

"Uno dei motivi per cui amo lavorare nell'esplorazione umana dello spazio è, è qualcosa su cui generalmente siamo tutti d'accordo e su cui ci uniamo, " lei disse, citando due decenni di stretta cooperazione USA-Russia sulla Stazione Spaziale Internazionale, nonostante i legami altrimenti tesi dei due paesi.

"Penso che sia un'area in cui vediamo la diplomazia in cui non la vediamo in altre aree, " lei disse.

"Penso che abbia un impatto."

© 2020 AFP