Lavoratori scavano e traghettano carriole cariche di sabbia per aprire un nuovo albero in un vivace sito archeologico al di fuori del Cairo, mentre una manciata di archeologi egiziani supervisiona dalle sedie da giardino. Lo scavo è ai piedi della piramide a gradoni di Djoser, probabilmente la piramide più antica del mondo, ed è uno dei tanti scavi recenti che stanno portando alla luce reperti di antichi manufatti dal più grande sito archeologico del paese.

Mentre alcuni paesi europei riaprono ai turisti internazionali, L'Egitto sta già cercando da mesi di attirarli nei suoi siti archeologici e musei. I funzionari scommettono che le nuove scoperte antiche lo distingueranno nel mercato del turismo a metà e post-pandemia. Hanno bisogno che i visitatori tornino in forze per iniettare denaro nell'industria del turismo, un pilastro dell'economia.

Ma come i paesi altrove, L'Egitto continua a combattere il coronavirus, e sta lottando per far vaccinare la sua gente. Il paese ha, fino ad ora, ha ricevuto solo 5 milioni di vaccini per la sua popolazione di 100 milioni di persone, secondo il suo Ministero della Salute. All'inizio di maggio, il governo ha annunciato che 1 milione di persone erano state vaccinate, anche se si crede che quel numero sia più alto ora.

Intanto, le autorità hanno tenuto in funzione la macchina pubblicitaria, concentrati sulle nuove scoperte.

A novembre, gli archeologi hanno annunciato la scoperta di almeno 100 bare antiche risalenti al tardo periodo faraonico e all'era greco-tolemaica, insieme a 40 statue dorate trovate 2, 500 anni dopo la loro prima sepoltura. Ciò è avvenuto un mese dopo la scoperta di altre 57 bare nello stesso sito, la necropoli di Saqqara che comprende la piramide a gradoni.

"Saqqara è un tesoro, " ha detto il ministro del Turismo e delle Antichità Khaled el-Anany annunciando la scoperta di novembre, stimando che solo l'1% di ciò che il sito contiene è stato portato alla luce finora.

"Il nostro problema ora è che non sappiamo come possiamo stupire il mondo dopo questo, " Egli ha detto.

Se non lo fanno, di certo non sarà per mancanza di tentativi.

In Aprile, Zahi Hawass, L'archeologo più famoso d'Egitto, ha annunciato la scoperta di un 3, Città perduta di 000 anni nel sud di Luxor, completo di case in mattoni di fango, manufatti e strumenti di epoca faraonica. Risale ad Amenofi III della XVIII dinastia, il cui regno (1390-1353 a.C.) è considerato un'epoca d'oro per l'antico Egitto.

Quella scoperta è stata seguita da una parata realizzata per la TV che celebrava il trasporto di 22 delle preziose mummie reali del paese dal centro del Cairo al loro nuovo luogo di riposo in un'enorme struttura più a sud della capitale, il Museo Nazionale della Civiltà Egizia.

La località del Mar Rosso di Sharm el-Sheikh è ora sede di un museo archeologico, così come l'aeroporto internazionale del Cairo, entrambi aperti negli ultimi mesi. E i funzionari hanno anche detto che hanno ancora in programma di aprire il nuovo grande Museo Egizio vicino alle Piramidi di Giza entro gennaio, dopo anni di ritardi. I biglietti d'ingresso ai siti archeologici sono stati abbassati, così come il costo dei visti turistici.

Il governo ha per anni giocato la sua storia antica come un punto di forza, come parte di uno sforzo durato anni per rilanciare la malconcia industria del turismo del paese. È stato duramente colpito durante e dopo la rivolta popolare che ha rovesciato l'autocrate di lunga data Hosni Mubarak e l'agitazione assicuratrice. Il coronavirus gli ha inferto un colpo simile, proprio mentre si stava rimettendo in piedi.

Nel 2019, le entrate del turismo straniero ammontavano a 13 miliardi di dollari. L'Egitto ha ricevuto circa 13,1 milioni di turisti stranieri, raggiungendo per la prima volta i livelli precedenti al 2011. Ma nel 2020, ha accolto solo 3,5 milioni di turisti stranieri, secondo il ministro el-Anany.

Presso il Museo Nazionale della Civiltà Egizia, inaugurato di recente, Mahmoud el-Rays, una guida turistica, guidava un piccolo gruppo di turisti europei nella sala che ospitava le mummie reali.

"Il 2019 è stato un anno fantastico, "ha detto. "Ma corona ha invertito tutto. È un duro colpo".

Traffico turistico rafforzato nei primi mesi del 2021, el-Anany, il ministro, ha detto all'Associated Press in una recente intervista, anche se non ha fornito cifre specifiche. Era ottimista sul fatto che ne sarebbero arrivati ​​altri durante tutto l'anno.

"L'Egitto è una destinazione perfetta per il post-COVID in quanto il nostro turismo è davvero un turismo a cielo aperto, " Egli ha detto.

Ma resta da vedere se il Paese ha davvero il virus sotto controllo. Ha registrato un totale di 14, 950 morti a causa del virus e si registrano ancora più di mille nuovi casi ogni giorno. Come altri paesi, si ritiene che i numeri reali siano molto più alti. In Egitto, anche se, le autorità hanno arrestato medici e messo a tacere i critici che hanno messo in dubbio la risposta del governo, quindi si teme che le informazioni sul vero costo del virus possano essere state soppresse fin dall'inizio.

Anche l'Egitto ha avuto un'esperienza difficile all'inizio della pandemia, quando ha visto un focolaio di coronavirus su una delle sue navi da crociera sul fiume Nilo. Ha chiuso completamente i suoi confini fino all'estate del 2020, ma in seguito ha riaccolto i turisti, prima nelle località turistiche del Mar Rosso e ora nel cuore del paese:Il Cairo e la valle del fiume Nilo che ospita la maggior parte dei suoi famosi siti archeologici. I visitatori hanno ancora bisogno di un risultato del test COVID-19 negativo per entrare nel paese.

A ulteriore motivo di ottimismo, La Russia ha dichiarato ad aprile che prevede di riprendere i voli diretti per le località turistiche egiziane del Mar Rosso. Mosca ha interrotto i voli dopo che l'affiliata locale dello Stato Islamico ha bombardato un aereo di linea russo sulla penisola del Sinai nell'ottobre 2015, uccidendo tutti a bordo.

Amanda, un ingegnere austriaco di 36 anni, tornato in Egitto a maggio. Era la sua seconda visita in quattro anni. Ha visitato il Museo Egizio, il Museo Nazionale della Civiltà Egizia e del Cairo Islamico, nel centro storico della capitale.

Aveva programmato di venire l'anno scorso, ma la pandemia ha interferito.

"Una volta aperti, Sono venuto, " ha detto. "Era il mio sogno rivedere le piramidi."

El-Rays, la guida turistica, dice che mentre vede i turisti che iniziano ad arrivare in numero maggiore, sa che un recupero completo non avverrà dall'oggi al domani.

"Ci vorrà del tempo per tornare a prima del corona, " Egli ha detto.

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