Provare uno, due e ora, tre.

Sono iniziati i test in radiofrequenza sulla prima navicella spaziale Orion che volerà intorno alla luna per la missione Artemis 1, appena due settimane dopo il completamento dei test termici e ambientali presso la Plum Brook Station della NASA in Ohio, NOI..

La compatibilità elettromagnetica o i test EMC sono di routine per i veicoli spaziali. Tutta l'elettronica emette una qualche forma di onde elettromagnetiche che possono causare interferenze con altri dispositivi. Pensa al ronzio che gli altoparlanti emettono subito prima di una chiamata in arrivo su un telefono cellulare.

L'elettronica dei veicoli spaziali può causare interferenze simili, ma nello spazio tale interferenza può avere conseguenze disastrose, quindi tutti i sistemi devono essere controllati prima del lancio.

I test EMC si svolgono spesso in una stanza schermata speciale costruita con pareti e porte metalliche e punte schiumose (noti anche come assorbitori) che bloccano le radiazioni elettromagnetiche esterne indesiderate, come la camera Maxwell dell'ESA nel suo sito tecnico nei Paesi Bassi.

Sebbene non sia una camera EMC, La camera a vuoto termico di Plum Brook è realizzata in alluminio che fornisce schermatura elettromagnetica, rendendolo un sostituto adatto.

Per testare l'elettronica, il veicolo spaziale simulerà un volo in condizioni realistiche con la maggior parte dei suoi sottosistemi e apparecchiature alimentate e in modalità operativa.

L'elettronica viene prima testata per la compatibilità in questa camera schermata elettromagnetica. Le apparecchiature verranno accese per verificare se si possono potenzialmente disturbare a vicenda.

Nella seconda tornata di prove, verranno applicati campi elettromagnetici utilizzando antenne attorno al veicolo spaziale per testare la suscettibilità alle interferenze da fonti esterne. La capsula Orion è dotata di sensori di campo elettromagnetico per effettuare misurazioni mentre le frequenze di disturbo vengono iniettate nella camera.

Mentre tutti i sottosistemi sono una potenziale fonte di rumore a radiofrequenza, di particolare interesse sono i trasmettitori che generano intenzionalmente frequenze radio. Questi possono facilmente disturbare altre apparecchiature sensibili al rumore elettromagnetico, come i ricevitori GPS, moduli di telecomando e altri elementi di comunicazione.

Gli esperti dell'ESA sono sul posto per monitorare tutti i test insieme ai colleghi della NASA mentre Orion si avvicina al suo primo volo senza equipaggio intorno alla luna.