Usando il Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) della NASA, gli astronomi hanno rilevato pulsazioni di tipo Beta Cephei in un sistema binario a eclisse noto come V453 Cygni. Il ritrovamento, dettagliato in un documento pubblicato il 15 maggio su arXiv.org, potrebbe essere utile per migliorare la comprensione della struttura e dell'evoluzione delle stelle nelle binarie ad eclisse.

Le beta cefeidi sono stelle variabili massicce (tra 8,0 e 15 masse solari) con piccole, rapide variazioni della loro luminosità dovute alle pulsazioni della superficie delle stelle. Pulsano in modalità gravità e pressione di basso ordine radiale con periodi di pulsazione di diverse ore e ampiezze di pulsazione fino a pochi decimi di grandezza.

Rilevare e studiare le pulsazioni è essenziale per ottenere maggiori informazioni sugli interni stellari. In particolare, studi di stelle pulsanti in sistemi binari consentono una sonda diretta della rotazione interna e della miscelazione di entrambi i componenti. Inoltre, i sistemi binari pulsanti hanno il potenziale per limitare l'effetto delle maree sulla struttura e l'evoluzione stellare.

Situato a circa 6, 000 anni luce di distanza, V453 Cygni è una binaria ad eclisse costituita da due stelle massicce di tipo spettrale B0.4 IV e B0.7 IV. I due componenti sono circa 14 e 11 volte più massicci del nostro sole, in un'orbita eccentrica di breve periodo (periodo orbitale di circa 3,89 giorni).

V453 Cygni è stato osservato con TESS tra il 18 luglio e l'11 settembre 2019. Analizzando i dati di queste osservazioni, un team di astronomi guidato da John Southworth della Keele University, UK., trovato chiari segni di variazioni del profilo della linea negli spettri della stella primaria del sistema.

"Utilizzando la fotometria TESS, abbiamo scoperto pulsazioni β Cep in questo sistema ad eclisse. Le variazioni del profilo di linea nella spettroscopia pubblicata indicano che queste pulsazioni derivano dalla stella primaria, " scrivono gli astronomi sul giornale.

In totale, lo studio ha identificato sette frequenze di pulsazione significative, tra 2,37 e 10,51 al giorno. Le pulsazioni sono state attribuite alla stella primaria di V453 Cygni, ma i ricercatori hanno notato che i dati raccolti non erano abbastanza buoni da escludere possibili pulsazioni della stella secondaria.

Secondo il giornale, sei dei sette modi di pulsazione identificati sono risultati essere perturbati dalle maree. Gli astronomi presumono che la coppia di marea in V453 Cygni sia abbastanza forte da perturbare le modalità di pulsazione e causare regolarità nello spettro di ampiezza. Questo si osserva sotto forma di frequenze di pulsazione sfalsate dalle armoniche orbitali separate dalla frequenza orbitale.

I dati TESS hanno anche permesso al team di determinare le proprietà fisiche dei componenti di V453 Cygni con alta precisione. È stato scoperto che V453 Cygni A ha una massa di 13,96 masse solari, raggio di 8,66 raggi solari e temperatura effettiva a un livello di 28, 800 K. La stella secondaria, V453 Cygni B, è stato stimato essere circa 5,25 volte più grande e 11,1 più massiccio del sole. La temperatura effettiva della stella è stata calcolata in 27, 700K.

Riassumendo i risultati, gli astronomi hanno notato che V453 Cygni A è il primo pulsatore Beta Cefeide con una misurazione precisa della massa. Hanno aggiunto che sono necessarie ulteriori osservazioni spettroscopiche di questo sistema per confermare definitivamente la scoperta che la stella primaria sta pulsando e per verificare se la compagna sta contribuendo a una qualsiasi delle frequenze di pulsazione.

© 2020 Scienza X Rete