Nei test alla cieca condotti dai ricercatori della Cornell University, i consumatori hanno valutato un broccoli della California più gustoso e più bello di un paio di varietà coltivate a New York.

Ma i broccoli di New York sono andati molto meglio in una successiva serie di test. Ha ottenuto il massimo dei voti per il sapore e i consumatori erano disposti a pagare di più per questo, alla pari con la varietà California.

Cosa è cambiato?

Al secondo gruppo è stato detto che i broccoli di New York erano "coltivati ​​localmente" nello stato di New York, dove sono state effettuate le prove. Queste informazioni hanno migliorato la percezione dei consumatori dei broccoli e del loro valore rispetto all'alternativa californiana.

"Se non dici nulla ai consumatori, penalizzeranno l'aspetto e penalizzeranno anche il gusto, " disse Miguel Gómez, professore associato presso la Charles H. Dyson School of Applied Economics and Management presso il Cornell SC Johnson College of Business. "Ma non appena gli dici che è locale, è il contrario. A loro piace di più, non solo per come appare, ma anche come ha un sapore."

I risultati hanno implicazioni per la commercializzazione di un'industria emergente dei broccoli della costa orientale, e potenzialmente per altri ortaggi di stagione considerati prodotti di base per la casa, comprese le carote, sedano, indivia e lattuga.

Gli acquirenti di negozi di alimentari e ristoranti sono stati riluttanti a immagazzinare broccoli che sembrano anche leggermente diversi da quelli a cui sono abituati i consumatori, la maggior parte dei quali è coltivata in California. Ma lo studio suggerisce che i consumatori apprezzano le verdure commercializzate come locali anche se non sembrano più allettanti delle opzioni non locali, e anche per i prodotti in cui le varietà locali non dovrebbero già essere superiori, come con i pomodori, hanno detto i ricercatori.

Gli esperimenti hanno chiesto ai consumatori ordinari nello stato di New York di ispezionare e campionare tre varietà di broccoli parboiled fianco a fianco, quindi inviare offerte via computer per quanto pagherebbero per libbra di ciascuna.

Quando i consumatori non sapevano da dove provenissero i broccoli, fanno un'offerta significativamente maggiore per il prodotto California. La loro offerta media di $ 1,62 per libbra era di 18 centesimi in più rispetto alla prima varietà di New York e 10 centesimi in più rispetto alla seconda.

Ma i risultati sono stati "sostanzialmente diversi" quando i broccoli sono stati etichettati come coltivati ​​a New York o in California. Le offerte per entrambi i broccoli di New York sono salite a circa $ 1,70, leggermente più della loro controparte californiana.

Per il settore della distribuzione alimentare e dei servizi, Gomez ha detto, i risultati evidenziano l'importanza di comunicare ai consumatori che un prodotto è coltivato localmente.

"Non solo sono disposti a pagare di più, " Egli ha detto, "ma il prodotto ha un sapore migliore e lo guardano in modo diverso."