Un team di ricercatori ha trovato prove che suggeriscono che il materiale della regolite su cui si trova il rover cinese Yutu-2 consiste principalmente di materiale che è stato lanciato lì quando un asteroide ha colpito la luna vicina. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Astronomia della natura , il gruppo descrive le proprie analisi dei dati inviati dal rover e cosa ha appreso da esso.

Tornato alla fine del 2018, La Cina ha fatto la storia lanciando una sonda sul lato opposto della luna, che ha successivamente rilasciato un rover lunare chiamato Yutu-2 dopo essere atterrato nel gennaio 2019. Il sito di atterraggio era il cratere Von Karman nel bacino del Polo Sud-Aitken, ritenuto la più grande e antica struttura da impatto sulla superficie lunare. Il rover era dotato di un radar che penetra nel terreno che è stato utilizzato per saperne di più sui materiali che compongono la regolite lunare.

I dati del radar hanno mostrato che i materiali intorno al rover corrispondevano a quelli associati al vicino cratere da impatto Finsen. Ciò suggeriva fortemente che il materiale di regolite nelle vicinanze del rover fosse arrivato lì dopo essere stato espulso dal cratere mentre veniva colpito da un asteroide. Questa scoperta del team cinese ha mostrato che il materiale che compone la regolite non proveniva da una fonte vulcanica come alcuni avevano previsto.

I ricercatori notano che il lato più lontano della luna è molto diverso dal lato che ci sta di fronte. Ha molte più colline, crateri, e crepacci, e i crateri sono molto più profondi. Ricerche precedenti hanno anche dimostrato che il lato più lontano della luna è più pesante del lato piatto rivolto verso di noi. I ricercatori suggeriscono che i risultati di Yutu-2 stanno già aiutando a comprendere meglio la geologia del lato nascosto della luna (e in particolare il bacino del Polo Sud-Aitken), rispetto al lato vicino. Suggeriscono che andando avanti i dati di Yutu-2 aiuteranno gli scienziati a comprendere meglio la storia della luna in generale man mano che vengono rivelate ulteriori informazioni sul ruolo che gli attacchi di asteroidi hanno svolto nel modellare la superficie nella sua forma attuale.

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