Una rete di stagni salati potrebbe gorgogliare sotto il Polo Sud di Marte lungo un grande lago sotterraneo, aumentando la prospettiva di piccoli, nuoto vita marziana.

Scienziati italiani hanno riferito i loro risultati lunedì, due anni dopo aver identificato quello che credevano essere un grande lago sepolto. Hanno ampliato la loro area di copertura di un paio di centinaia di miglia, utilizzando ancora più dati da un ecoscandaglio radar sull'orbiter Mars Express dell'Agenzia spaziale europea.

Nell'ultimo studio apparso sulla rivista Astronomia della natura , gli scienziati forniscono ulteriori prove di questo lago sotterraneo salato, stimato da 12 miglia a 18 miglia (da 20 chilometri a 30 chilometri) e sepolto 1 miglio (1,5 chilometri) sotto la superficie ghiacciata.

Ancora più allettante, hanno anche identificato tre corpi d'acqua più piccoli che circondano il lago. Questi stagni sembrano essere di varie dimensioni e sono separati dal lago principale.

Circa 4 miliardi di anni fa, Marte era caldo e umido, come la Terra. Ma il pianeta rosso alla fine si trasformò nello sterile, mondo arido rimane oggi.

Il team di ricerca guidato da Sebastian Emanuel Lauro dell'Università di Roma Tre ha utilizzato un metodo simile a quello utilizzato sulla Terra per rilevare i laghi sepolti nell'Antartico e nell'Artico canadese. Hanno basato le loro scoperte su oltre 100 osservazioni radar di Mars Express dal 2010 al 2019; la navicella spaziale è stata lanciata nel 2003.

Tutta questa potenziale acqua aumenta la possibilità di vita microbica su o all'interno di Marte. È probabile che alte concentrazioni di sale impediscano il congelamento dell'acqua in questa posizione gelida, hanno notato gli scienziati. La temperatura superficiale al Polo Sud è stimata a meno 172 gradi Fahrenheit (meno 113 gradi Celsius), e si riscalda gradualmente con la profondità.

Questi corpi idrici sono potenzialmente interessanti dal punto di vista biologico e "future missioni su Marte dovrebbero mirare a questa regione, " hanno scritto i ricercatori.

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