La campagna autunnale 2021 del programma Scientific Balloon della NASA è ora in corso a Fort Sumner, Nuovo Messico, lanciando le prime tre delle otto missioni ad agosto.

Le missioni pianificate per questa campagna includono un esperimento annuale degli studenti, tre missioni del Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA, e dimostrazioni tecnologiche per la Columbia Scientific Balloon Facility della NASA.

La finestra della campagna è stata aperta a metà agosto e durerà fino a metà ottobre.

"Dopo una campagna primaverile di successo, speriamo di continuare questo successo nella nostra campagna autunnale, " ha detto Debbie Fairbrother, Capo dell'ufficio del programma scientifico di mongolfiere presso il Wallops Flight Facility della NASA in Virginia. "Questi voli continuano ad essere importanti non solo per la nostra università e i partner della NASA, ma alla prossima generazione che farà un'esperienza pratica costruendo e pilotando i propri esperimenti a bordo di una vera piattaforma scientifica."

Ecco alcuni punti salienti della campagna autunno 2021:

HASP

La quindicesima missione annuale della piattaforma studentesca ad alta quota, o HASP, lancerà 11 payload di studenti scientifici. I team di studenti provengono da tutti gli Stati Uniti e sperimentano l'intero ciclo di vita dell'esperimento con i palloncini.

Insieme ai payload delle missioni studentesche HASP, il Colorado Space Grant Consortium a Boulder farà l'autostop portando 34 carichi utili di studenti dal RockOn! officina.

HASP è un progetto congiunto tra il Wallops Flight Facility Balloon Program Office della NASA, Direzione della missione scientifica della NASA, il Louisiana Space Consortium (LaSPACE) a Baton Rouge, e la Columbia Scientific Balloon Facility in Palestina, Texas.

IMMAGINE-C

Il secondo volo della missione PICTURE-C (Planetary Imaging Concept Testbed Using a Recoverable Experiment-Coronagraph) dell'Università del Massachusetts Lowell mira a visualizzare polvere e detriti esoplanetari attorno alle stelle. Questa missione volerà sul Wallops Arc Second Pointer, o WASP, una gondola progettata per supportare i telescopi puntati su specifici oggetti astronomici di interesse. Il primo volo ha volato 20 ore e ha osservato nove oggetti astronomici durante il volo.

Missioni JPL:WHATSUP e SLS

Due missioni, lo spettrometro Terahertz avanzato per la caccia all'acqua su una piattaforma ultra piccola (WHATSUP) e l'ecoscandaglio a onde submillimetriche (SLS), ha dato il via alla campagna dei palloncini autunnali il 20 agosto.

La missione WHATSUP studierà le origini dell'acqua nell'atmosfera terrestre, e più in generale, nel nostro sistema solare. La missione è stata lanciata il 20 agosto e ha ricevuto buoni dati scientifici. L'SLS del JPL è stato lanciato il 30 agosto e ha misurato i gas nell'atmosfera superiore della Terra. Questa missione ha volato su mongolfiere ad alta quota e anche sul velivolo NASA ER-2.

Per seguire le missioni della campagna autunnale di Fort Sumner 2021, visitare il sito Web della Columbia Scientific Balloon Facility della NASA per aggiornamenti in tempo reale dell'altitudine di un pallone e della posizione GPS durante il volo.

Ogni missione volerà su un pallone scientifico a pressione zero della NASA, alcuni dei quali possono essere grandi quanto uno stadio di calcio quando sono completamente gonfiati. Questi palloncini hanno condotti aperti che pendono dai lati per consentire la fuoriuscita del gas, e per evitare che la pressione all'interno del pallone si accumuli durante l'espansione del gas quando il pallone si alza sopra la superficie terrestre. La durata di questo tipo di pallone è limitata a causa della perdita di gas, principalmente a causa del ciclo giorno/notte del pallone.

I palloni scientifici della NASA offrono a basso costo, accesso ravvicinato per carichi sospesi fino a 8, 000 sterline per condurre test di dimostrazione tecnologica e indagini scientifiche in campi come l'astrofisica, eliofisica, e ricerca atmosferica. A seconda degli scopi e degli obiettivi di una missione specifica, le durate dei voli in mongolfiera possono variare da ore a più giorni o settimane per test a lungo termine e raccolta dati.

La Wallops Flight Facility della NASA gestisce il programma scientifico di mongolfiere dell'agenzia con una media di 10-15 voli ogni anno dai siti di lancio in tutto il mondo. Perato, che gestisce la Columbia Scientific Balloon Facility (CSBF) della NASA in Palestina, Texas, fornisce la pianificazione della missione, servizi di ingegneria, e operazioni sul campo per il programma scientifico di mongolfiere della NASA. Nei suoi 35 anni di attività, CSBF ha lanciato più di 1, 700 palloni scientifici. Raven Aerostar fornisce la fabbricazione dei palloni stratosferici della NASA.